수교 50주년 앞둔 한일 정상회담 행보 박차

▲윤병세 외교부 장관이 21일 오전 김포공항을 통해 출국하고 있다. 윤 장관은 한일 국교정상화 50주년 기념행사 참석과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상과의 회담을 위해 도쿄를 방문한다. 연합뉴스

한일이 국교정상화 50주년을 계기로 그동안 과거사 갈등으로 경색됐던 관계를 벗어나 정상회담 성사를 위한 행보를 보이고 있다.

윤병세 외교부 장관은 2013년 취임 이후 처음으로 21일 낮 일본 도쿄를 방문해 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상과 회담에 돌입했다.

이에 따라 한일 간 관계개선과 정상회담 개최라는 이벤트가 성사될지 귀추가 주목되고 있다.

다만 위안부 문제의 최종 타결을 위해서는 결국 양국 정상의 정치적 결단이 필요한데, 박 대통령이 최근 "상당한 진전", "마지막 단계"를 언급한 것이 정치적 해결 의지를 내비친 것이라는 조심스러운 관측도 나온다.

이날 회담에서 거론된 것으로 알려진 조선인 강제노동 현장이 포함된 일본의 근대산업시설 세계유산 등재 추진과 관련, 일본이 강제노동 역사적 사실이 반영돼야 한다는 우리 측의 요구를 얼마나 진지하게 수용할지도 관계개선 분위기에 변수로 작용할 전망이다.

22일 양국 수도에서 열리는 국교정상화 50주년 기념 리셉션에 박 대통령과 아베 총리가 교차 참석하는 이벤트가 성사될지도 관건이다.

아베 총리는 주일 한국대사관이 도쿄에서 개최하는 기념행사에 참석을 검토 중인 것으로 알려졌으며, 이에 따라 박 대통령이 서울에서 주한 일본대사관이 개최하는 리셉션에 참석할지 여부가 주목받고 있다.

한일 정상회담과 관련한 유흥수 주일대사의 언급도 예사롭지 않다.

유 대사는 20일 보도된 마이니치(每日)신문과의 인터뷰에서 일본군 위안부 문제가 한일 정상회담의 "전제가 아니다"면서 "어느 정도 정상 간에 이 문제에 대한 양해가 있는 가운데 개최하게 될 것"이라고 말했다.

유 대사는 "앞으로 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의 등 다자간 정상회의가 예정돼 있고 그런 장소에서 (정상회담이) 열리면 좋겠다고 개인적으로 바란다"면서 "연내 정상회담이 개최될 수 있도록 환경정비에 모든 힘을 다하고 있다"고 말했다.

한일 정상회담은 APEC 등과 같은 다자회의 계기는 물론, 지난 3월 한중일 외교장관회담에서 조기 개최를 위해 노력하기로 합의한 한중일 정상회담 계기에도 한일 정상회담이 개최될 수 있을 전망이다.

그러나 정상회담과 관계정상화까지는 여전히 넘어야 할 산이 적지 않다는 평가와 함께 한일이 이번 기회를 살리지 못하면 연내 관계 개선 기대는 물거품이 될 수 있다는 지적도 나온다.