사기인가 관행인가… 조영남 대작 3가지 쟁점

가수 조영남이 미술 작품 대작(代作) 논란에 휩싸였다. 이를 두고 ‘미술계 관행’이라는 의견과 ‘명백한 사기’라는 주장이 팽팽하게 맞서고 있다.

춘천지검 속초지청은 16일 조영남의 사무실을 압수 수색했다고 밝혔다. 검찰 관계자는 “무명 화가 A씨는 조영남의 그림을 대신 그려줬다고 제보해, 검찰이 사실 관계를 파악하기 위해 압수 수색을 실시하게 된 것”이라고 설명했다.

# “채색만 더했다”…누가?

핵심 쟁점은 A씨의 역할이다. A씨는 자신이 그림의 90%를 완성했고, 조영남이 나머지 10%를 덧칠하는 수준이었다고 폭로했다. 특히 그는 조영남의 대표작인 화투 그림을 주로 그렸다고 밝혀 파문을 일으켰다.

조영남 측은 정반대의 주장을 펼치고 있다. “전시회 준비로 보조사 A씨에게 도움을 청한 부분은 맞지만, A씨가 다 그린 것은 아니다”라는 입장이다. 소속사 대표 장호찬씨는 이투데이 비즈엔터에 “디테일한 부분의 작업을 도와준 것이지, A씨가 그린 것은 아니다”라면서 “업계 관행이나 통념상 모든 작품을 작가가 100% 다 그리지는 않는다”고 설명했다.

“8년간 300점” vs “조영남도 피해자”

A씨는 또한 2009년부터 조영남의 그림을 대작하기 시작해, 지금까지 총 300여 점의 그림을 대신 그려줬다고 밝혔다. 그가 받은 대가는 그림 한 점당 10만 원가량이라는 주장이다. A씨는 한 매체와의 인터뷰에서 “마지막으로 그림을 들고 갔을 당시, 17점을 그려주고 150만 원을 받았다”며 억울함을 호소했다.

조영남 측은 A씨의 주장을 정면으로 반박했다. A씨와 알고 지낸 지 8년 가까이 되지만, 보조사 역할을 맡긴 것은 1년도 채 되지 않은 일이라는 설명이다. 또한 한 점당 10만 원을 줬다는 보도에 대해서도 “사실이 아니다”라면서 “A씨는 중간중간에 생활비를 요구했다. 미술 도구를 사야 한다며 돈을 달라고도 했다”고 밝혔다.

# 관행인가, 사기인가

동양대학교 진중권 교수는 이번 사건과 관련해 “작가는 콘셉트만 제공하고, 물리적 실행은 다른 이에게 맡기는 것은 일반적 관행”이라며 “핵심은 작품의 콘셉트를 누가 제공했느냐다”면서 “검찰에서 ‘사기죄’로 수색에 들어간 것은 ‘오버액션’”이라고 지적했다.

의견이 가장 팽팽하게 갈리는 것도 이 지점이다. 조영남은 인터뷰를 통해 “내 그림의 기본 아이템은 모두 내가 ‘창안’하는 것이고 거기에 A씨가 부분적으로 ‘보조’했다고 보면 된다”고 해명했다.

A씨의 주장은 다르다. 조영남 측이 필요한 주제의 그림을 주문하면, 자신이 2~3점에서 10~20점씩 그려서 전달했다는 것. A씨는 매니저와의 메신저 대화 내용을 공개하며 자신의 주장에 신빙성을 더했다.

검찰은 조영남의 사기 혐의 입증을 위해 작품 거래 내용을 집중 조사 중이다. 특히 판매된 작품 가운데 A씨가 그려준 것이 몇 점인지, 누구에게 얼마에 판매했는지 등을 밝히는 데 힘을 쏟고 있다. 구매자 역시 피해자로 보고 함께 수사 중이다.

검찰은 “조영남은 자신이 창안한 작품을 A씨에게 그리게 한 것이기 때문에 100％ 자신의 작품이라고 주장하지만, 붓 터치라든가 음영 처리 등이 작가마다 다르다. 때문에 조영남의 주장을 인정할 수 없다”면서 “함께 집필한 논문에 공동저자를 밝히지 않은 것과 같은 이치”라고 밝혔다.

논란이 불거지자 조영남은 19일 예정돼 있던 전시회 개막을 잠정 취소했다. 아울러 출연 중이던 라디오에서도 임시 하차했으며, 광명시민회관 대공연장에서 21일 열릴 예정이던 ‘조영남 빅콘서트’도 무산됐다.

한편, 조영남은 40년 전부터 화투 소재의 그림을 그려왔다. 1973년 한국화랑에서의 전시회를 시작으로 국내외 갤러리를 통해 자신의 작품을 전시하며 화가로서 활동을 펼쳤다.