동서발전, 세계 최초 바닷물 이용 ESS 개발 추진

한국동서발전이 바닷물을 이용한 에너지저장장치(ESS) 개발에 나선다.

한국동서발전과 울산과학기술원은 24일 한국동서발전 본사에서 ‘세계최초 해수전지 ESS 구축 산학협력 연구과제 간담회’를 개최했다며 이같이 밝혔다.

동서발전은 울산혁신도시 이전을 계기로 에너지신산업 연구개발투자 확대와 지역 산업발전을 위해 연구 과제를 공모했고, 지난해 12월 울산과학기술원과 선정 과제 중 하나인 차세대 에너지저장장치 공동개발을 위한 협약을 맺었다.

배터리로 연결되는 세상을 뜻하는 BoT(Battery of Things)라는 신조어가 생길 만큼 인더스트리 4.0 기술에서 배터리의 중요성이 높아지고 있으며 국내 ESS 시장 규모는 기존 4800억 원에서 4조 원으로 확대됐다.

또한, 전기자동차 등에 따른 수요급증으로 리튬 가격 급등이 예상되는 가운데, 해수전지 기반의 차세대 ESS는 무한한 자원인 나트륨을 이용하기에 차세대 에너지 산업을 선도할 경쟁력 있는 시스템이라고 동서발전 측은 설명했다.

동서발전과 울산과학기술원은 해수전지를 이용한 10kWh급 ESS설비구축을 목표로 2018년 11월까지 20억 원을 투자해 해수전지를 이용한 파일럿급 ESS 설비구축 원천기술을 개발하고 시험할 계획이다.

이를 위해 울산과학기술원은 해수전지 셀 개발 및 에너지 저장장치 시스템을 구축하고 동서발전은 울산화력 ESS 테스트베드를 제공, 각종 업무를 지원한다.

동서발전 관계자는 “무한자원인 바닷물을 사용하는 해수전지를 활용한 ESS는 세계 최초로 진행되는 것으로 대부분 바다에 인접해있는 발전소로서는 최적의 조건을 가지고 있다”며 “ESS 패러다임에 변화를 불러와 차세대 ESS 개발에 선도적인 역할을 수행할 것으로 기대한다”고 말했다.