[김면수의 이슈만화경] 정유년(丁酉年) 닭띠 해, 살충제 달걀로 무너진 신뢰

1월에는 조류인플루엔자(AI) 확산으로 말미암아 ‘금값 달걀’ 파동을 불러일으키더니, 최근에는 ‘살충제 달걀’ 논란에 휩싸였다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 1월 ‘금값 달걀’ 파동 당시, 계란 한 판(30개)의 소매가격(특란·중품)은 최대 9518원까지 올랐다. 이는 직전 연도 대비 약 65% 급등한 것이다. 일부 대형마트 계란 판매대에서 1인당 계란 판매를 한 판으로 제한하는 경우도 있었다.

그런 ‘금값 달걀’이 이제는 ‘X값 달걀’로 전락했다. 이른바 유럽의 ‘살충제 달걀’ 파문이 국내서도 재연됐기 때문이다.

정부는 15일 전국 420개 양계농장에 대한 보완조사를 실시했다. 그 결과, 일부 농장에서 피프로닐과 플루페녹수론 등 살충제 성분이 검출된 것으로 드러나 충격을 주었다.

국제보건기구는 피프로닐과 플루페녹수론 등을 다량 섭취할 경우 간장과 신장 등 장기가 손상될 가능성이 있다고 지적하고 있다. 결국 국민의 식탁 또한 안전지대가 아니라는 것이 입증된 것이다.

뿐만 아니다. 정부의 전수조사에서 ‘친환경 축산물 인증’을 받은 경기도에 소재한 A농장에서는 38년 전 법으로 금지한 디클로로디페닐트리클로로에탄(DDT)이 함유된 달걀이 나온 것으로 드러났다.

이로 말미암아 국민의 완전식품으로 각광받던 달걀은 한순간에 불완전 식품으로 홀대받고 있다. 올해 초 ‘금값 달걀’로 재미를 본 대형마트는 ‘살충제 달걀’ 논란으로 달걀 가격을 일제히 인하하고 있다.

27일 유통업계에 따르면 이마트와 홈플러스, 롯데마트 등 대형마트 3사는 30개들이 계란 한 판 가격을 5000원대로 일제히 내렸다. 대형마트에서 계란 한 판 가격이 5000원대로 떨어진 것은 지난해 11월 고병원성 조류인플루엔자(AI) 발생 이후 10개월여 만에 처음이다.

산지 도매가도 연일 하락세를 이어가고 있다. 11일 169원이었던 대란 1개 가격은 ‘살충제 달걀’ 파동 발발 이후인 18일 147원, 22일 127원, 25일 117원으로 30% 이상 폭락한 것으로 나타났다.

정부가 살충제 성분이 있더라도 극히 미량이어서 건강에 영향이 없다고 밝혔음에도 달걀에 대한 불신은 여전하다. 산란계에 사용이 금지된 피프로닐에 오염된 달걀을 1~2세 영아는 하루 24개, 3~6세 유아는 37개, 성인은 126개까지 먹어도 유해(有害)하지 않다는 게 식품의약품안전처의 분석이다.

그럼에도 불구하고, 한국갤럽이 22~24일 전국 성인 남녀 1004명을 대상으로 한 여론조사(95% 신뢰수준, 표본오차 ±3.1% 포인트)에 따르면 ‘살충제 달걀’ 파동 이후 계란 먹기가 꺼려진다는 응답이 전체의 54%에 달했다.

이 같은 현상이 언제까지 지속될지는 아무도 모른다. 다만, 이번 사태를 종식하기 위해서는 무엇보다 정부의 발 빠른 대응 노력이 필요하다. 또 달걀뿐만 아니라 국민의 식탁에 오르는 다양한 먹거리 등에 대해 보다 철저한 안전 점검과 규제가 병행되어야 할 것이다. 그래야만 제2, 제3의 ‘살충제 달걀’ 파문을 막을 수 있고, 국민의 건강도 보장될 수 있다.

정부를 바라보는 국민의 신뢰는 컵 안에 담긴 물과 같다. 한 번 깨진 신뢰는 회복이 어렵다는 것을 정부는 잊지 말아야 할 것이다.