SK텔레콤, ‘옥수수’실시간 동영상 데이터 25% 절감

같은 실시간 방송을 보더라도 SK텔레콤의 동영상 플랫폼인 ‘옥수수’에서 보면 데이터를 25% 절약할 수 있게 됐다.

SK텔레콤과 SK브로드밴드는 고효율 비디오 코덱(HEVC)을 미디어 플랫폼 ‘옥수수’의 실시간 채널 12곳에 28일부터 적용한다고 14일 밝혔다. 데이터 트래픽은 이통사의 가장 중요한 수익원인데, 이익을 일부 포기하더라도 고객 관점에서 바라보겠다는 통신사의 의지가 담겨 있다는 게 회사 측 설명이다.

HEVC는 현재 가장 널리 활용되고 있는 비디오 코덱인 AVC(Advanced Video Coding) 대비 압축 효율이 2배 우수하다. 동일한 화질의 콘텐츠를 절반의 데이터만으로 제공하거나, 데이터 용량을 유지하면서 화질을 2배 향상할 수 있다.

SK텔레콤과 SK브로드밴드는 ‘옥수수’에 HEVC를 적용해 데이터 절감과 화질 개선 모두를 추진하기로 했다. 풀 HD 및 HD급 영상의 경우 데이터는 25% 절감되도록 하는 한편 화질도 함께 개선할 계획이다. HEVC는 실시간 트래픽 상위 12채널(tvN, JTBC 등)에 우선 적용된다. 이들 채널은 옥수수 실시간 트래픽의 50%를 차지한다.

기존에도 소프트웨어 기반으로 HEVC서비스가 일부 제공된 바 있지만 본격적으로 확산되지는 못했다. 하지만 2014년 6월 이후 출시된 주요 스마트폰에 HEVC 파일을 재생할 수 있는 디코더칩이 탑재되면서 HEVC 기반 콘텐츠 활성화의 기반이 마련됐다.

삼성전자 갤럭시S5(광대역 LTE-A)·S7·S8 LG전자 G4·V10 등 총 27종의 스마트폰을 이용하는 약 700만 명의 SK텔레콤 가입자들이 옥수수 앱 업그레이드만으로 HEVC 기반의 동영상을 감상할 수 있다. 또, 기술적 최적화 과정을 거쳐 HEVC 적용 기종을 확대해 나갈 계획이다. 이달 출시되는 갤럭시 노트8과 V30에선 자동으로 해당 서비스를 이용할 수 있다.

KT와 LG유플러스 등 타 통신사 이용자도 옥수수를 이용할 경우 동일한 혜택을 누릴 수 있다. 현재 옥수수 이용자 중 SK텔레콤 외 가입자 비중은 13%이다.

김문철 KAIST 전기전자공학부 교수는 “동영상의 특성에 따라 HEVC 표준 기술로 화질을 개선하거나 데이터를 절감하도록 비중을 조절해 적용할 수 있다”고 말했다.