노벨 경제학상 수상자 실러 “AI 일자리 위기 막을 묘책 있다”

인공지능(AI)이 인간의 일자리를 빼앗아 궁극적으로 사회를 붕괴시킬 수 있다는 불안이 커지는 가운데 노벨 경제학상 수상자인 로버트 실러 예일대 교수가 이를 해결할 대책을 제안했다.

그는 18일(현지시간) 스위스에서 세계경제포럼(일명 다보스포럼)이 개막하기 전 미국 CNBC방송과 가진 인터뷰에서 AI가 사회에 전례 없는 영향을 미칠 것이지만 분명히 해결할 방법은 있다고 강조했다.

실러 교수는 ‘AI에 대해 우려하는지’라는 질문에 “AI는 미지의 존재다. 거대한 불확실성을 창출하고 사람들에게 서로 다른 영향을 미치고 있다”며 “학교에 더 많은 선생님이 생겨 이전보다 가르치는 학생 수가 적어지고 사람들이 노인을 더 잘 돌볼 수 있게 되는 등 AI가 긍정적으로 작용할 수 있다. 그러나 가장 큰 일은 AI가 가져오는 불확실성이다. 이는 극도로 파괴적인 것”이라고 답했다.

수년 전부터 AI와 로봇이 인간의 일자리를 없앨 것이라는 불안이 대두됐다. 영국 옥스퍼드대 연구진은 지난 2013년 보고서에서 “앞으로 20년 안에 미국 일자리의 47%가 로봇 등 자동화 머신으로 대체될 것”이라고 전망했다. 엘론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 등 많은 실리콘밸리 거물들도 이런 의견에 동의하고 있다.

실러 교수는 “사람들이 이전에 겪어보지 못했던 일자리 위기에 직면할 것”이라며 “개개인 각자와 그들의 직업을 위한 일종의 생계보험(Livelihood Insurance) 프로그램을 염두에 두고 있다. 이는 소득 불평등이 확산하는 것도 막을 것”이라고 말했다. 이어 “사람들은 지금 무슨 일이 일어나는지 걱정하는 경향이 있다”며 “정부 차원에서 소득을 재분배할 수도 있지만 보험 스타일의 재분배로 옮겨가야 한다”고 주장했다.

그는 “웹 디자인 아카데미 등에서 생계보험과 비슷한 일이 일어나고 있다”며 “이들 직업교육기관은 젊은이들을 훈련시키지만 일정 소득 수준 이상의 일자리를 얻지 못하면 수강료를 받지 않는다. 대신 교육생이 취직에 성공하면 첫해 연봉의 10%를 받는다”고 설명했다. 다만 실러 교수는 “이를 사회 전반에 널리 적용하려면 좀 더 아이디어를 다듬어야 한다”고 덧붙였다.