김정은, 核실험 중단…트럼프 “5월 안에 만나자” 화답

▲ 미국을 방문중인 정의용 청와대 국가안보실장이 8일(현지시간) 오후 백악관에서 도널드 트럼프 대통령을 면담한 뒤 북한 김정은의 트럼프 방북 초청 등 면담 내용을 기자들에게 설명하고 있다. (워싱턴DC AFP/연합뉴스)

미국을 방문 중인 대북특사단장 정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국가정보원장은 8일(현지시간) 백악관에서 도널드 트럼프 대통령을 만나 방북 결과를 설명하고 김정은 북한 노동당 위원장의 친서를 전달했다고 CNN이 보도했다.

이 자리에서 정 실장은 김 위원장이 트럼프 대통령과 가능한 한 빨리 만나고 싶어 한다는 뜻을 전했다. 이에 트럼프 대통령은 “항구적인 비핵화 달성을 위해 김 위원장과 5월까지 만날 것”이라고 의사를 밝혔다. 이에 따라 북미 정상회담이 5월 안에 이뤄질 것으로 보이며 북미 간 북핵 협상은 급물살을 타게 됐다.

정 실장은 트럼프 대통령에게 김 위원장이 북미 대화를 위해 비핵화 의지를 나타냈으며, 핵 실험과 미사일 발사를 중단하겠다고 밝혔다고 알렸다. 또 한·미 양국의 정례적인 연합군사훈련이 지속해야 한다는 점을 이해하고 있다는 말도 전했다.

이에 대해 트럼프 대통령은 “우리는 평화적 해결 가능성을 시험해 보기 위한 외교적 과정을 지속하는 데 대해 낙관하고 있다”며 “대한민국, 미국, 그리고 우방국들은 과거의 실수를 되풀이하지 않고, 북한이 그들의 언사를 구체적인 행동으로 보여줄 때까지 압박이 지속될 것임을 강조하는 데 있어 단합된 입장을 견지하고 있다”고 밝혔다.

정 실장은 트럼프 대통령과의 접견 이후 백악관 앞에서 이 같은 내용의 언론 브리핑을 했다.

북미 정상회담이 가시화하면서 미국과 북한은 정상회담 전 서로 특사를 파견할 것으로 보인다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면 김 위원장은 동생인 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장을 미국 특사로 보내는 방안을 검토 중이다. 이 신문은 한국 외교 소식통을 인용해 “김정은이 김여정을 한국에 보냈던 것처럼 미국에도 보낼 의향을 갖고 있을 수 있다. 김여정은 현재 북한의 가장 강력한 무기”라고 게재했다.

미국도 대북 특사로 렉스 틸러슨 미 국무장관을 보낼 가능성이 큰 것으로 예상되고 있다.

한편 문재인 대통령은 남북문제와 관련해 “이 문제는 유리그릇 다루듯이 다뤄라”라고 말한 것으로 청와대 관계자는 9일 밝혔다. 그만큼 남북 문제가 변수가 많아 조심스럽게 다뤄야 한다는 의지를 나타낸 것이다.