대외경제정책연구원 “한미연구소 지원중단 청와대 개입 없었다”

대외경제정책연구원(KIEP)이 미국 존스홉킨스대 국제대학원(SAIS) 한미연구소(USKI) 예산 지원 중단과 소장 교체 의혹에 대해 “청와대 개입은 없었다”고 정면 반박했다.

대외경제연은 “국책연구기관이 정부 정책의 방향을 설정하거나 중요한 정책 현안이 있을 때 정부 부처는 물론 청와대에 보고 및 협의하는 것이 일반적”이라며 “USKI와 관련해서도 국회 지적사항에 대한 실천 방안 및 대미공공외교의 효율화 측면에 대해 개선 방안을 청와대에 보고했다”고 8일 밝혔다.

예산 의혹에 대해 보고 과정에서 보고서 내용의 표현을 일부 수정하거나 보완하는 차원으로 의견을 교환했을 뿐, USKI 예산 지원 중단 문제를 요구받은 적은 물론, 거론조차 되지 않았다고 청와대 개입 의혹을 부인했다.

그러면서 “USKI 예산 지원 중단은 SAIS로부터 국회의 개선 요구를 받아들일 수 없다는 통보를 받은 이후 내린 결정”이라며 “이런 결정을 내리는 과정에서 여타 외부 영향은 없었다”고 강조했다.

소장 교체 의혹에 대해선 구재회 USKI 소장이 안식년을 가겠다고 SAIA 학장에게 요구한 적도 없고, 설령 학장이 이 같은 요청을 받았다고 해도 안식년은 사실상 퇴출을 의미하기 때문에 학장 본인의 판단으로 이를 허락할 것으로 보이지 않는다고 언급했다.

더불어 대외경제연이 구 소장에게 보완 요청한 자료는 예·결산 보고서이며, 이와 관련해 2016년까지는 한 페이지로 사업별 총액만 기재한 총괄표 수준으로 보고했고 이외에는 각종 칼럼, 기고문, 뉴스레터, 세미나 발표문 등 예·결산 내역과 관계없는 자료를 모아 보내왔다고 주장했다.

이어 2017년 결산 내역을 사업별로 세부 집행 내역으로 제출해 달라고 요청하자, USKI 측에서는 가결산 잠정 내역이라며 세부 집행 내역을 비공식적으로 보내왔으나, 이에 대해 SAIS 측에선 현존 SAIS의 회계 시스템상 공식인증은 불가하다는 입장을 지난달 15일 통보해 왔다고 대외경제연은 전했다.