필립모리스 “궐련형 전자담배, 타르 단순 비교보다 발암물질 대폭 감소가 중요”

한국필립모리스가 식품의약품안전처의 궐련형 전자담배 유해성 조사와 관련해 “타르 함유량의 단순 비교는 적절하지 않으며 발암물질이 대폭 감소했다는 것이 중요하다”고 주장했다.

한국필립모리스는 7일 “식약처가 발표한 궐련형 전자담배는 유해물질을 적게 생성한다는 분석 결과를 환영한다”며 “유해물질 감소라는 식약처의 결과는 필립모리스 인터내셔널(PMI)의 연구 결과와도 부합하는 것이며, PMI의 과학적 연구 결과는 지금까지 독일연방위해평가원(BfR), 영국 독성위원회(COT), 미국 식품의약국(FDA) 등 20개 이상의 해외 독립연구기관 및 정부유관기관을 통해 검토된 바 있다”고 밝혔다.

이어 “일반 담배보다 궐련형 전자담배의 유해물질이 현저히 감소했다는 식약처의 이번 연구 결과는 아이코스의 유해물질 감소에 대한 당사의 연구 결과를 다시 한번 입증하는 것”이라며 “이는 제품의 위험도 및 유해성 감소 가능성을 보여주는 고무적인 결과로 지속적으로 검증해나갈 필요가 있다”고 강조했다.

이날 식약처가 발표한 궐련형 전자담배 유해성 분석결과에 따르면 니코틴은 일반 담배 대비 66.6~79.7% 수준으로 유사했으나 타르는 151.6~120.8%로 검출량이 많았다. 하지만 국제암연구소가 1급 발암물질로 분류한 벤조피렌, 니트로소노르니코틴, 니트로소메틸아미노피리딜부타논, 포름알데히드, 1,3-부타디엔, 벤젠 등 9개 유해물질의 경우 일반 담배 대비 검출량이 20% 안팎 수준에 그쳤다. 특히 1,3-부타디엔은 정량 한계 미만으로 나왔고 일산화탄소는 2% 안팎에 불과했다.

한국필립모리스는 “궐련형 전자담배의 타르 함유량을 측정하고, 이를 기준으로 일반 담배와의 유해성을 비교한 식약처의 평가는 잘못된 것”이라며 “타르는 불을 붙여 사용하는 일반 담배에 적용되는 것이며, 연소가 발생하지 않는 궐련형 전자담배에 적용될 수 없기 때문”이라고 주장했다.

그러면서 “타르는 담배 연기에서 물과 니코틴을 뺀 나머지를 지칭하는 것으로, 특정한 유해물질이나 성분이 아니다”라며 “궐련형 전자담배의 증기와 일반 담배의 연기는 구성성분이 질적으로 다르기 때문에 배출총량을 단순 비교하는 것은 적절하지 않으며, 배출물의 구성성분과 각 유해물질의 배출량을 비교해야 한다”고 강조했다. 마치 디젤자동차의 배기가스와 수소자동차에서 발생하는 배기가스에 들어있는 인체에 유해한 영향을 줄 수 있는 오염물질의 양을 비교하지 않고, 단순히 배기가스의 총량을 비교하는 것과 비슷하다는 것.

회사 측은 “유해성분의 함유량만으로 유해성을 비교하는 것은 적절하지 않다는 식약처의 결론은 궐련형 전자담배의 유해성 감소 가능성을 보여주는 중요한 과학적 연구 결과를 간과하는 것”이라며 “유해물질의 감소는 질병의 위험 감소의 선결적인 조건이기 때문에 지금까지의 연구 결과와 과학적 증거에도 불구하고 부정적인 면만을 부각시키는 것은 바람직하지 않다”고 밝혔다.

아울러 “궐련형 전자담배는 일반 담배의 대체제품이지 금연보조제가 아니다. 궐련형 전자담배는 전자장치로 가열해 발생하는 증기에 포함된 니코틴을 일반 담배와 비슷한 수준으로 흡수하도록 하되, 불에 태워 발생하는 각종 유해물질이 현저히 감소하도록 고안된 제품”이라며 “니코틴은 일반 담배를 사용하는 흡연자가 유해물질이 현저히 감소한 다른 담배제품으로 전환하는 데 있어 필수적인 조건”이라고 설명했다.

회사 측은 마지막으로 “담배 및 니코틴 제품은 위험도에 있어 차이가 존재하며 이 중 가장 해로운 제품은 태우는 일반 담배로, 정부와 보건당국은 태우지 않는 새로운 제품 카테고리에 대한 정확한 정보를 소비자에게 제공하는 역할을 담당해야 한다”면서 “일반 담배와 태우지 않는 제품 간의 차이를 사실적이고 오해의 소지가 없도록 전달해 흡연자들이 자신의 건강을 위해 더 나은 선택을 할 수 있도록 해야 할 것”이라고 덧붙였다.