10년 이어진 삼성 반도체 백혈병 분쟁 마무리…이달 중 협약식

10년 이상 계속된 삼성전자 반도체 백혈병 분쟁이 이번달 종지부를 맺는다. 이 논쟁은 지난 2007년 3월 삼성전자 기흥공장의 여성 근로자 황유미 씨가 급성 백혈병으로 숨지면서 촉발됐다.

백혈병 등의 질환을 반도체·LCD 제조와 관련된 직업병으로 볼 것인지를 놓고 무려 10년 이상 논란이 이어졌다. 1일 '반도체 사업장에서의 백혈병 등 질환 발병과 관련한 문제 해결을 위한 조정위원회'(위원장 김지형 전 대법관)가 이날 중재안을 내놓으면서 최종 접점을 찾게 됐다.

삼성과 피해자들의 분쟁은 2008년 3월 시민단체 '반올림'(반도체 노동자의 건강과 인권 지킴이)이 발족하면서 본격화했다. 이후 한국산업안전공단 산업안전보건연구원과 서울대 보건대학원 백도명 교수팀 등이 조사를 이어갔으며, 이런 가운데 삼성전자는 2012년 반올림 측에 대화를 제안하면서 '사과·보상·예방'을 둘러싼 양측의 줄다리기가 벌어졌다.

특히 양측의 이견으로 협상이 장기화하면서 반올림 소속 피해자 8명 가운데 6명은 2014년 8월 삼성전자 측에 신속한 보상을 요구하며 '가족대책위원회(가대위)'를 구성, 사태는 새로운 전기를 맞았다.

이후 2014년 말 가대위 측 제안으로 구성된 조정위원회에 삼성전자와 반올림이 참여했고, 8개월 동안의 조정 끝에 2015년 7월 '조정 권고안'을 도출하면서 돌파구를 찾는 듯했지만 조정 과정에서 합의는 무산됐다.

이에 따라 삼성전자는 2015년 9월 자체 보상안을 발표하고 신청자들을 상대로 보상을 시작했다.

반올림과 일부 피해자들은 이에 즉각 반발하면서 삼성의 자체 보상안을 거부했으며, 2015년 10월 7일부터 삼성전자 본관 앞에서 천막 농성을 시작했다.

그러나 조정위원회가 올해 초 삼성전자와 반올림으로부터 '합의 의사'가 있다는 점을 확인한 뒤 내부 검토를 거쳐 지난 7월 '2차 조정을 위한 공개 제안서'를 양측에 각각 발송하면서 사태는 새로운 전기를 맞았다.

이에 삼성전자가 '무조건 수용' 입장을 밝히고 반올림도 동의 의사를 밝혔다. 이로써 10년 이상 끌어온 분쟁 타결을 예고했으며, 조정위의 중재안 전달에 이어 이달 중 최종 협약식을 갖게 됐다.

이번 극적인 타결에 대해 삼성 측은 사회적인 논란이 된 오랜 난제를 잇따라 해소하려는 노력의 일환이라는 데 의미를 부여했다. 올해 들어 삼성전자서비스의 협력사 직원 직접 채용, 노동조합 활동 보장, 그룹 계열사 간 순환출자 고리 해소에 이어 '반도체 백혈병 논란'에도 종지부를 찍으면서 사회적 책임을 부각하려는 의도로 여겨진다.

재계 관계자는 "삼성전자가 수년간 해결의 실마리가 보이지 않았던 난제에 대해 전향적인 자세로 접근하는 모습"이라고 평가했다.