‘수성이냐, 뒤집기냐’…여야, 4·3 재보선 앞두고 막판 총력전

(사진=연합뉴스)

통영·고성에서는 정점식 자유한국당 후보가 양문석 더불어민주당 후보를 앞서고 있다는 평가지만, 민주당은 ‘집권 여당의 힘’을 내세워 뒤집기를 시도하고 있다. 창원성산에서는 민주당·정의당 단일후보인 여영국 후보가 강기윤 한국당 후보를 다소 앞서고 있는 가운데 한국당이 ‘정권심판론’을 펼치며 추격하고 있다는 분석이다.

황교안 한국당 대표는 선거운동 시작과 동시에 경남 창원에 숙소를 마련했다. 이후 줄곧 지역에 머물며 이번 보선에 ‘올인’ 전략을 펼치고 있다. 선거일을 앞둔 마지막 주말인 30~31일에도 선거구 곳곳을 돌며 최대한 많은 유권자에게 지지를 호소했다.

한국당은 이번 보선에서 ‘문재인 정부 심판론’을 강조하고 있다. 황 대표는 창원 거리 유세에서 “지금 창원 경제는 그야말로 폭망 수준의 위기상황이다. 이는 소득주도성장이라는 잘못된 정책을 내세운 문재인 정권의 책임이 크다”며 “경제를 망친 이 정권과 야합한 2중대 정의당은 창원 경제 폭망의 책임마저도 ‘남 탓’을 하고 있다”고 비판했다.

더불어민주당은 정의당과의 후보 단일화가 이뤄진 창원 성산 대신 통영에 집중하고 있다. 이해찬 대표는 전날 종일 통영·고성에 머물고, 민주당 의원들이 대거 지원 유세에 나섰다. 민주당은 1만개 일자리 창출과 고용위기 지역 지정 연장 등을 앞세워 한 표를 호소하고, 한국당은 조선업 침체 등 어려운 경제 상황을 거론하며 표심을 자극했다.

민주당은 일요일인 31일 홍영표 원내대표가 오전 내내 통영·고성 곳곳을 오가며 게릴라 유세를 벌였다. 홍 원내대표는 통영 유세에서 “양문석 후보를 국회로 보내주면, 집권여당이 책임지고 이번 가을까지 통영 조선산업에 대해서 성과를 내겠다”고 약속했다.

창원 성산에만 후보를 내놓은 바른미래당과 정의당 지도부는 창원에 집중했다. 손학규 바른미래당 대표는 3·15 마라톤 대회를 시작으로 지역 교회를 잇달아 방문했다. 이정미 정의당 대표는 이날 새벽 산악회 인사를 시작으로 순회 유세를 소화했다.

이번 보선은 그 규모만 보면 두 곳의 선거구에서 치러지는 ‘미니 선거’에 불과하지만, 정치적 의미는 작지 않을 전망이다. 내년 4월 총선을 앞두고 PK(부산·경남) 민심을 가늠할 수 있다는 정치적 의미가 붙기 때문이다. 특히 한국당에게는 막 출범한 ‘황교안 체제’의 지속 가능성을 결정지을 수 있는 선거라는 점에서 중요도가 높다.

전문가들이 이번 보선의 막판 최대 변수로 투표율을 지목한다. 통상 재보선 투표율이 낮다는 점에서 선거결과에 미치는 영향이 크다는 점에서다. 우선 지난 29∼30일 이틀간 진행된 국회의원 보선 2곳의 사전투표 투표율은 14.71%로 집계됐다. 2013년 사전투표 도입 이래 국회의원 선거가 포함된 역대 재보선 중 가장 높은 사전투표율이다.

중앙선관위는 “이번 보선 선거구는 전통적으로 투표율이 높은 농어촌 지역에 분포돼 앞선 재보선 때보다 투표율이 큰 폭으로 상승한 것 같다”며 “선관위의 적극적인 홍보로 사전투표에 대한 인지도가 오른 것도 영향을 미친 것으로 보인다”고 설명했다.

이와 함께 청문 정국 등 중앙정치 이슈도 이번 보궐선거의 막판 변수가 될 것으로 보인다. 한 편으로는 장관 후보자들의 인사청문회 과정에서 나온 각종 의혹들과 조동호·최정호 후보자의 낙마, 김의겸 전 청와대 대변인의 투기 의혹 등이 불거진 가운데, 김학의 전 법무부 차관의 성 접대 의혹 등도 막판 변수로 작용할지 주목된다.