에쓰오일, 사우디 왕세자 문재인 앞에서 석유화학 7兆 추가 투자 발표

▲문재인 대통령과 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 겸 부총리가 26일 오후 신라호텔에서 열린 '에쓰오일(S-OIL) 복합 석유화학시설 준공기념식'에서 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. (연합뉴스)

에쓰오일(S-OIL)의 사상 최대 프로젝트인 ‘복합 석유화학 시설(RUC&ODC)’의 준공 기념식이 문재인 대통령과 무함마드 빈 살만 알사우드 사우디아라비아 왕세자가 참석한 가운데 26일 성공리에 마무리됐다.

아울러 이날 에쓰오일은 오는 2024년까지 석유화학 사업에 추가로 7조 원을 투자하겠다고 밝혔다.

서울 신라호텔 다이너스티홀에서 열린 이 날 준공 기념식에는 문 대통령과 빈 살만 왕세자를 포함해 성윤모 산업통상자원부 장관, 칼리드 압둘아지즈 알 팔리사우디아라비아 에너지산업광물자원부 장관, 아민 H. 나세르 사우디 아람코 대표이사 사장 등 500여 명이 참석했다.

국내 정유•석유화학 분야에서 사상 최대 규모인 5조원 투자로 화제를 모은 이번 프로젝트는 사우디아라비아 국영 석유기업인 사우디아람코가 에쓰오일의 단독 대주주가 된 이후 국내에 대규모 투자를 진행한 첫 사업으로 한국과 사우디 간의 경제협력 면에서도 크게 주목 받았다.

잔사유 고도화시설(RUC)은 원유 정제 과정에서 나오는 찌꺼기 기름인 잔사유를 재처리해 휘발유, 프로필렌을 뽑아내는 설비다.

올레핀 하류시설(ODC)은 잔사유 분해시설에서 생산된 프로필렌을 투입해서 산화프로필렌, 폴리프로필렌 같은 고부가가치 석유화학 제품을 만든다.

김철수 에쓰오일 이사회 의장은 “한국의 정유 • 석유화학 산업 역사상 가장 규모가 큰 프로젝트를 성공적으로 마무리함에 따라 43년 전 작은 정유사로 출발한 에쓰오일이 정유·석유화학 사업 통합과 미래성장동력 확충을 위한 석유화학 하류부문에 본격 진입하는 혁신적인 전환을 이루게 됐다”고 말했다.

아민 H. 나세르, 사우디 아람코 대표이사 사장은 준공식 기념사에서 “오늘 준공식은 에쓰오일과 사우디 아람코 모두에게 역사적인 날”이라며 “에쓰오일은 사우디 아람코의 글로벌 다운스트림 전략의 성공적인 사례로서의 역할을 해왔을 뿐만 아니라 한국 경제 성장에 필요한 필수 에너지를 공급해왔다”고 언급했했다.

이어 “이 RUC•ODC 설비는 기술혁신, 창의성, 품질면에서 세계 최고이자, 우리가 일상 속에서 접하는 세계적인 한국 산업부문에 고부가 제품들을 공급하게 될 것이다“고 밝혔다.

아울러 에쓰오일은 RUC&ODC 프로젝트를 잇는 석유화학 2단계 프로젝트를 위해 2024년까지 2단계 석유화학 프로젝트 ‘스팀크래커 및 올레핀 다운스트림(SC&D)’에 7조 원을 투입하겠다고 발표했다.

에쓰오일의 SC&D 프로젝트는 나프타와 부생가스를 원료로 연간 150만 톤 규모의 에틸렌 및 기타 석유화학 원재료를 생산하는 스팀크래커와 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP) 등 고부가가치 석유화학 제품을 생산하는 올레핀 다운스트림 시설로 구성된다.

이 프로젝트의 성공적 추진을 위해 에쓰오일은 지난 25일 사우디아람코와 전략적 업무협약을 체결했다.

양사는 에쓰오일의 신규 석유화학 사업 추진과 사우디 아람코가 개발한 TC2C(Thermal Crude to Chemicals, 원유를 석유화학 물질로 전환하는 기술)기술의 도입 등 폭넓은 영역에서 협력을 더욱 강화하기로 했다.

이번 협약을 통해 사우디아람코는 스팀크래커 운영 경험, 올레핀 다운스트림 공정 및 제품의 연구개발(R&D) 전문지식과 판매 역량을 바탕으로 에쓰오일이 성공적으로 프로젝트를 추진할 수 있도록 적극 지원할 예정이다.

에쓰오일은 초대형 프로젝트들을 수행하며 정유•석유화학 분야에서 다양한 신기술과 공정을 성공적으로 도입한 경험을 활용하여 사우디아람코의 신기술 상용화에 협력하기로 했다.

에쓰오일 관계자는 “새 프로젝트가 계획대로 추진될 경우 대규모 단일 설비를 갖춤으로써 경제성과 운영 효율성에서 경쟁우위를 확보할 수 있을 것”이라며 “아울러 2단계 프로젝트 건설 기간 동안 연평균 270만 명, 상시 고용 400명 충원 등 일자리 창출, 건설업계 활성화 및 수출 증대 등을 통해 국가 경제에도 크게 이바지할 것”이라고 말했다.