[국정농단 선고] 삼성전자 이례적 입장 발표 배경은

(사진공동취재단)

삼성전자가 29일 이재용 부회장에 대한 대법원 선고가 끝난 뒤 내놓은 입장 발표에 이례적이라는 평가가 나온다.

삼성은 2016년 하반기 국정농단 의혹 사건이 시작된 이후 3년여 동안 이재용 부회장의 구속 기소, 1심 실형 판결, 2심 집행유예 판결 등 주요한 일들이 있었지만 공식적인 입장을 한번도 밝히지 않았다.

삼성전자는 이날 반성과 재발 방지를 다짐하며 위기를 극복하고 국가경제에 이바지할 수 있도록 도움과 성원을 부탁하는 입장문을 발표했다.

삼성전자는 “이번 사건으로 인해 그동안 국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 대단히 송구스럽게 생각한다”며 “앞으로 저희는 과거의 잘못을 되풀이하지 않도록 기업 본연의 역할에 충실하겠다”고 밝혔다.

이어 “삼성은 최근 수년간, 대내외 환경의 불확실성으로 인해 적지 않은 어려움을 겪어 왔으며, 미래산업을 선도하기 위한 준비에도 집중할 수 없었던 게 사실”이라며 “갈수록 불확실성이 커지는 경제 상황 속에서 삼성이 위기를 극복하고 국가경제에 이바지할 수 있도록 많은 도움과 성원 부탁드린다”고 호소했다.

현재 삼성 내부에서 느끼는 위기감은 바깥에 알려진 것보다 훨씬 더 심각해 ‘위기를 돌파할 기회를 달라’고 호소할 수밖에 없는 어려운 상황으로 알려졌다.

삼성은 2016년 하반기 국정농단 의혹 사건이 시작된 이후 3년여 동안 꼬리에 꼬리를 무는 수사가 이어지며 리더십과 내부 사기 등에서 만신창이가 됐다.

국정 농단과 관련한 무수한 압수수색과 관계자 소환, 이재용 부회장과 미래전략실 수장들의 구속, 삼성바이오로직스 분식회계 의혹 수사, 이명박 전 대통령 사건 관련 압수수색 과정에서 파생된 노조 수사 등이 이어졌다.

현재 삼성은 사기가 저하된 가운데 실적 악화, 일본 수출 규제, 미·중 무역 갈등 격화 등 여러 악재에 겹겹이 쌓여 있다.

최근의 실적 악화와 수출 규제, 무역 갈등을 돌파하기 위해서는 그 어느 때보다 오너의 비전과 경영진의 실행력, 임직원들의 도전정신이 필요로 하지만 수사와 압수수색으로 오너와 경영진, 임직원들 모두가 위축돼 있다. 위기 돌파를 위한 동력이 모이지 않고 있다.

삼성이 신속하게 이례적으로 입장문을 낸 것 또한 이 같은 상황을 타개하기 위한 것으로 보인다.

지금 같은 상황이 지속되면 파국을 맞을 수 있다는 절박감에 반성과 재발 방지를 다짐하면서 ‘더 늦으면 안된다. 제대로 일할 수 있는 기회를 달라’고 호소하고 있다는 해석이다.

대법원 선고를 계기로 국민에게 반성의 뜻을 밝혀 과거의 관행과 잘못에 대해 선을 긋고, 수사결과도 나오기도 전에 경영진이 여론재판의 피의자 신분이 돼 리더십이 마비되는 악순환을 우려한 것으로 보인다.

재계 관계자는 “보통 최종 판결이 나온 시점에 입장을 내는 것이 일반적인데 삼성은 파기환송으로 아직 재판 절차가 남았는데도 ‘잘못했다. 되풀이하지 않겠다’고 머리를 숙였다”며 “그만큼 삼성의 위기가 심각하다는 방증으로 보인다”고 말했다.