권성동 '이호진 탄원서' 공개하며 "사퇴할 생각없나"..조국 "책임감 느껴"

▲조국 법무부 장관이 26일 오후 국회 본회의에 출석, 자유한국당 권성동 의원 질의를 듣고 있다. (연합뉴스)

권선동 자유한국당 의원은 26일 국회 대정부 질문에서 한국당 첫 질문자로 나서 조국 법무부 장관과 날 선 설전을 벌였다.

권 의원은 이날 국무위원 자격으로 처음 출석한 조 장관에게 '장관'이란 호칭 없이 "법무부를 대표해 나오라"고 몰아붙였다.

권 의원은 검찰의 조 장관 자택 압수수색을 거론하며 "강제수사를 경험한 국민의 심경을 느꼈다고 했는데 (어떤가)"라고 물었다. 조 장관은 "저는 현장에 없었다. 그 뒤에 가족들의 상황을 보고 가슴이 아팠다는 개인적 심정을 토로한 것"이라고 답했다.

권 의원은 이어 조 장관이 청와대 민정수석으로 재직할 당시 진행한 '적폐수사'에서 극단적 선택을 한 고(故) 변창훈 검사를 언급했다. 조 장관은 "변 검사의 비극은 가슴 아프게 생각하고 있다"고 말했다.

권 의원이 조 장관을 '사회주의자'라고 규정하자 조 장관은 "저는 우리 헌법 정신에 기초해 자유주의자인 동시에 사회주의자라고 말한 바 있다" 강조했다. 권 의원은 "그런 궤변이 어디 있느냐"고 비난했다.

그러면서 권 의원은 태광그룹 비자금 수사 당시 조 장관이 재단 장학행사에 참석한 문제 등을 지적했다. 조 장관은 "장학금 수여 행사에 장학금을 받은 학생은 다 모이게 돼 있다. (거마비는) 받은 적이 없다"고 잘라 말했다.

권 의원은 또 조 장관이 과거 이호진 전 태광그룹 회장 구속 당시 제출한 탄원서를 공개하며 사퇴를 요구했다. 이에 조 장관은 “인간적 도리였다고 생각한다. 그분의 무죄를 주장하지 않았다”고 해명했다. 권 의원은 “재벌을 앞에서는 비판하면서 뒤로는 400억원 횡령ㆍ배임 혐의를 받는 이 전 회장의 보석을 선처했다”며 “전형적인 언행 불일치다. 이것만 해도 장관 자격이 없다”고 강하게 비판했다.

이에 대해 조 장관은 "처벌과 보석은 다르다고 생각한다"며 "엄정한 재판이 필요하지만 피고인의 방어권, 예컨대 보석은 필요하다고 생각한다"고 맞섰다.

권 의원이 "범여권은 표 떨어지는 소리가 우수수 들리는데도 대통령을 의식해 물러나라고 말하지 못한다"며 "제발 좀 물러나 줬으면 좋겠다는 바람을 가지고 조 장관을 쳐다보고 있다"고 비판했다.

조 장관은 "무거운 책임감을 느낀다"고 말했다.

권 의원과 조 장관의 신경전은 계속됐다. 권 의원은 비꼬는 어투로 "고위 공직자의 최대 망상이 무엇인지 아느냐" 발언했고 조 장관은 "알려달라"고 맞받아쳤다. 권 의원은 "내가 아니면 안 된다고 생각하는 것이다. 조국이 없어도 검찰개혁을 할 수 있고 대한민국을 제대로 운영할 수 있다"고 쏘아붙였다.

그러다 조 장관을 국무위원으로 인정하지 않겠다는 태도를 보이던 권 의원이 질문 도중 '조 장관'이라는 말을 쓰자 더불어민주당 의원들 사이에서 웃음이 나오기도 했다.

한국당 의원들은 권 의원 질문이 끝나자 권 의원에게 "잘했다"며 격려를 보냈다.