중국, 홍콩인에 갖가지 당근책 내놔…‘민심 달래기’ 시도?

▲캐리 람 홍콩 행정장관이 6일(현지시간) 중국 베이징에 있는 홍콩특별행정구 관공서에서 기자회견을 하고 있다. 베이징/로이터연합뉴스.

7일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 행정 수반인 캐리 람(林鄭月娥) 행정장관은 전날 베이징에서 한정(韓正) 중국 부총리가 주재한 ‘대만구 건설 영도소조’ 회의에 참석한 뒤 홍콩인의 중국 내 △주택 구매 △자녀 취학 △전문직 취업 등을 허용하는 내용을 담은 계획을 발표했다.

이날 람 장관이 발표한 총 16가지 정책에 따르면 먼저 홍콩인들은 중국 내 거주 증명 없이 광둥성 도시의 집을 구입할 수 있다. 람 장관은 “광둥성 내 9개 도시 중 상당수는 홍콩인들이 일정 기간 일하거나, 거주하거나, 공부한 이후에만 아파트를 살 수 있다는 제한이 있었다”며 “이 요건 중 일부는 면제될 것이고 홍콩 사람들은 중국 본토인들과 같은 대우를 받게 된다”고 말했다.

더불어 광둥성 내 9개 도시에서 근무하는 홍콩인들은 자신의 자녀를 국제학교가 아닌, 중국 본토인들이 다니는 지역 일반 학교에 보낼 수 있게 된다. 학비가 비싼 비용을 부담해야 하는 국제학교를 보내지 않아도 될 뿐만 아니라 중국 본토 어린이들과 같은 교육을 받을 수 있도록 한 것이다.

아울러 더 넓은 취업 기회를 제공하기 위해 변호사, 건축가 등 홍콩의 전문직 자격증을 중국 본토에서도 인정하도록 하고, 홍콩 보험업자가 중국 내에서 영업할 수 있도록 보험회사들에 대한 규제를 완화시키는 데 노력할 예정이다. 광둥성 정부는 최근 홍콩·마카오 출신의 대학 졸업생을 공무원에 처음으로 모집하기로 했다.

이밖에 홍콩과 중국 본토의 자산관리 부문 연계 방안도 추진된다. 홍콩과 선전 경계에는 록마차우 혁신기술 단지를 만들고, 홍콩 내 바이오·의료 샘플을 중국 본토에서 실험할 수 있도록 하는 등 상호 교류를 강화한다는 방침이다.

이는 중국의 ‘웨강아오 다완취(Greater Bay Area) 발전계획’에 따른 것이다. 이는 2035년까지 선전, 광저우 등 광둥성 9개 도시와 홍콩, 마카오를 한 데 묶어 중국판 실리콘 밸리를 만들겠다는 계획이다. 홍콩은 국제금융·무역·물류·항공의 중심 도시로, 마카오는 관광 도시로, 선전은 혁신기술 특별경제구역으로, 광저우는 대만구의 내륙 중심 도시로 조성될 예정이다.

그러나 홍콩 내 시위가 장기화되면서 사회 불안에 시달림에 따라 일각에서는 홍콩의 역할이 축소될 수도 있다는 예측이 나왔다. 이에 대해 람 장관은 “전혀 변화가 없다”며, 홍콩의 중심적 지위가 축소되지 않았음을 분명히 했다.

일각에서는 이번 홍콩인에 대한 계획이 홍콩 시민들의 민심을 달래기 위한 ‘당근책’이라는 해석도 나온다. 홍콩 경찰이 중국 공산당 중앙위원회 4차 전체회의(4중전회)를 거치면서 공세적 진압에 나서는 등 강경 진압에도 좀처럼 잠잠해지지 않자, 당근과 채찍을 병행하는 전술을 구사하는 것이라는 분석이다.