조명래 장관 "야외 설치 공기청정기, 필요성 여전하다"

▲조명래 환경부 장관이 지난달 세종시 정부세종청사에서 미세먼지 계절관리제 시행 준비 상황 브리핑을 마친 뒤 취재진 질문에 답변하고 있다. (연합뉴스)

조명래 환경부 장관이 올해 3월 추진했던 야외 공기청정기 설치를 두고 여전히 필요하다는 입장을 밝혔다.

조 장관은 17일 정부세종청사 인근에서 기자간담회를 열고 “미세먼지가 고농도가 되면 비상저감조치를 선언하고, 고농도 압축된 지역에 대해서는 최소한 공기를 정화할 수 있는 수단과 방법을 가리지 않고 강구해야 한다”며 “이때 살수차나 진공청소차를 투입하는 것이 생각보다 효과가 있다”고 설명했다.

이어 “우리나라의 고농도 미세먼지는 배출량이 많은 것도 원인이지만 공기 정체가 되면서 이른바 중층이 형성돼 고농도가 압축화되는 게 핵심적인 원인”이라며 이같이 말했다.

앞서 올해 3월 환경부는 미세먼지 대책으로 야외 공기청정기 설치와 인공강우 등을 제시하며 실효성 논란이 일기도 했다.

조 장관은 이 같은 정화장치와 기술 개발에 대한 의지를 내비쳤다. 그는 “독일의 슈투트가르트에서는 고농도가 아주 심한 경우 공기정화장치를 활용했을 때 농도가 30~40% 낮아진다는 경험도 있다”며 “따라서 한국적인 기술을 개발해서 그런 것을 할 수 있다면 해야 된다고 본다”고 강조했다.

다만 현재 기술력의 한계가 있어 공식적인 정책으로 추진하기에는 어려움이 있는 상황이라는 점을 인정했다.

조 장관은 “이번 유엔기후변화협약 당사국총회(COP25)에서도 기후변화 대응에 굉장히 중요한 하나의 수단으로 과학의 문제가 다시 나왔다”며 “미세먼지도 과학으로 더 대응해야 한다면 어느 정도 기술이 나올지 모르지만 그 한 방법이 바로 야외 공기청정기로 본다”고 말했다.

그러면서도 “하지만 지금으로선 여러 불확실성이 있어서 공식 정책은 추진하고 있지 않다”며 “중장기 과제로 민간에서 먼저 기술 개발해야 하고 어쨌든 미래에 발굴해야 할 기술”이라고 밝혔다.

취임 1년이 지난 시점에서 곧 대규모 인사가 있을 것이라는 계획도 밝혔다.

그는 “올해 인사를 하면서 가장 중요하게 얘기한 부분이 조직의 안정화였기 때문에 가능하면 급격한 인사 변동이나 조치를 안 했다”며 “지난 1년간 일하면서 직원들에 대한 성향이 나름 파악됐고 일을 어떻게 할지 어느 정도 감 잡았기 때문에 연말이나 연초 즈음해 그런 것을 조금 단행해야 하지 않을까 한다”고 밝혔다.

이어 “인사는 사람의 문제이기 때문에 조직의 문제라기보다는 사람의 문제로 보고 믿음을 갖고 신뢰를 가지면 다 해결된다고 본다”고 덧붙였다.