번식 암소 판단, 유전자 확인으로 송아지 때부터 가능해진다

▲한우 암소 유전체 유전능력 예측 서비스 체계도. (자료제공=농촌진흥청)

농촌진흥청과 농협경제지주는 '한우 암소 유전체 유전능력 예측 서비스' 체계를 구축해 오는 3월부터 한우농가에 서비스한다고 21일 밝혔다. 이는 암송아지의 유전체 정보만으로 유전능력을 예측해 농가에 알려주는 서비스다.

암소의 능력을 일찍 알게 되면 송아지 때 번식소로 키울지 고기소(비육우)로 키울지를 판단할 수 있다. 또 암소의 능력에 따라 맞춤형 정액을 선택할 수 있어 육량형·육질형·통합형 등 농가별 개량 목표를 더 빨리 달성하고, 능력이 일정한 송아지를 생산할 수 있다는 것이 농진청의 설명이다.

농진청 관계자는 "능력이 낮은 암송아지는 번식에서 제외하는 등 능력에 따른 사양방법을 적용하면 적은 비용으로 고급 한우고기를 생산할 수 있게 된다"고 말했다.

암소 유전체 서비스는 '유전체 컨설팅 기관' 선정이 완료된 후 3월부터 이용할 수 있다. 농가가 분석하고자 하는 암소의 모근(털뿌리) 등 시료와 개체식별번호를 기관에 제공하면 약 2개월 후 유전능력 분석 결과와 함께 컨설팅을 받을 수 있다. 비용은 소 한 마리당 10만 원 내외다.

지난해 한우 육종농가 등 전국 50여 농가 6000여 마리 암송아지를 대상으로 암소 유전체 서비스 시범 사업을 마쳤다. 시범 사업 결과 도체중 능력 예측 정확도가 약 20%포인트 높아지면 연 1130억 원의 경제적 효과가 있을 것으로 전망된다.

아울러 농협경제지주는 '한우암소개량사업' 체계 구축을 위해 다양한 지원 사업을 추진한다. 한우개량농가(5000호·10만 마리)를 선정하고, 이 중 1만 마리에 대해서 암소 유전체 서비스를 지원한다. 능력이 낮은 암소 5000마리의 출하 비용, 암소 개량 전문 컨설팅 등도 지원한다.

또 우량 암소에서 생산한 수송아지를 씨수소로 활용하는 등 한우 농가의 생산성 향상을 위한 사업과 지원을 확대할 계획이다.

김태환 농협경제지주 김태환 대표이사는 "소 유전체 서비스를 제대로 활용하기 위해서는 개량에 대한 깊은 이해가 필요하므로, 이용 농가는 반드시 컨설팅 기관의 지도를 받길 바란다'고 당부했다.

양창범 국립축산과학원장은 "암소 유전체 서비스로 농가가 개량의 주체가 되는 새 시대가 열렸다"며 "농림축산식품부, 농협 등 개량기관과 협력해 더 다양한 형질을 서비스할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.