김문수ㆍ조원진 ‘자유공화당’ 출범…‘태극기 세력’ 통합

▲3일 오후 서울 여의도 국회 정론관에서 열린 자유통일당-우리공화당 합당 기자회견에서 우리공화당 조원진 대표(왼쪽두번째부터), 무소속 서청원 의원, 자유통일당 김문수 대표가 손을 맞잡아 들어 인사하고 있다. (연합뉴스)

보수 강경세력인 자유통일당과 우리공화당이 3일 합당을 통해 '자유공화당'을 출범시켰다. 두 정당이 합치면서 이날 합당은 일종의 '태극기 세력'의 통합이란 평가가 나온다.

김문수 자유통일당 대표와 조원진 우리공화당 대표는 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 "자유를 되찾고 다시 위대한 대한민국을 만들기 위해 우리는 하나가 됐다"고 밝혔다.

이들은 자유공화당 출범 선언문을 통해 "문재인 정권 심판의 첫 관문은 4·15 총선"이라며 미래통합당에 후보 단일화를 제안했다.

조 대표는 "통합당이 자유우파 국민들의 목소리를 담아내지 못하고 있다"며 "자유통일당과 우리공화당에서 이미 후보 신청 준비가 끝난 사람이 70명 가까이 되고, 최소한 100명 가까이 예비후보 등록을 할 것이다. 중도 사퇴는 없다"고 말했다.

그러면서 그는 "이제 공은 통합당으로 넘어갔다"며 "분열할 것이냐 통합할 것이냐, 연대를 통해 자유우파 국민이 하나가 될 것이냐 거짓 탄핵의 강을 건널 것이냐는 통합당이 판단할 일"이라고 강조했다.

이날 기자회견에는 국회 최다선(8선)으로 '친박 좌장'으로 불리는 서청원 무소속 의원도 참석했다. 서 의원은 자유공화당에 입당, 상근 상임고문을 맡아 총선에서 역할을 할 것으로 보인다.

서 의원은 "자유한국당과 일부 보수세력들이 힘을 합친 미래통합당이 출범하면서 저도 미래지향의 통합을 기대했지만 통합만 있고 미래는 찾지 못했다"며 "모처럼의 기회가 실망이 돼서는 안된다는 생각에 이 자리에 나설 수밖에 없었다"고 말했다.

공천에서 배제되고 전날 통합당 최고위원회에서 공천관리위원회를 비판한 김순례 의원도 자유공화당 합류를 고심하고 있다.

다만 자유통일당 일각에서 합당에 반대하고 나서 논란이 예상된다. 최인식 자유통일당 사무총장은 "합당 결정이 전당대회 등을 거치지 않고 당 대표의 독단적인 결정으로 이뤄졌기 때문에 무효"라며 서울 남부지방법원에 효력정지가처분 신청을 했다고 밝혔다.

한편 통합당 공천에서 탈락한 현역 의원 등이 참여하는 한국경제당도 이날 창당을 선언했다.