온라인 개학에 급식 중단…농식품부 "친환경 농가 4월 피해 물량 전량 지원"

▲신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 개학이 추가 연기되면서 급식도 전면 중단됐다. 각급학교의 급식용으로 공급할 운반용 카트가 텅텅 비어 있다. (뉴시스)

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화에 따른 개학 연기로 급식이 전면 중단되면서 농가 피해도 우려되고 있다. 정부는 친환경 급식 농가를 대상으로 이달 피해 물량을 전량 지원할 계획이다.

농림축산식품부는 1일 전국 초·중·고등학교 온라인 개학과 등교 중지에 따른 급식 중단에 대응해 온라인 판매 확대와 대체 판로 차액을 지원하는 내용의 긴급 추가 지원 대책을 발표했다.

농식품부는 앞서 지난달에도 개학 연기에 따라 592톤의 친환경 농산물 할인 판매를 지원했다.

농식품부 관계자는 “학교 급식이 중단돼 농가의 판로가 막히고 가격이 하락하는 등 친환경 농가의 어려움이 커질 우려가 있어 긴급 대책을 마련했다”며 “전국 학교 급식이 1개월 추가 중단된다면 학교 급식 공급용 친환경농산물 812톤이 피해를 볼 우려가 크다”고 전망했다.

전국 초·중·고등학교에 매주 공급되는 약 2000톤의 친환경농산물 중 저장성이 부족한 품목 등 피해 가능성이 있는 물량이 약 203톤씩 발생 가능하다고 농식품부는 분석했다.

이에 농식품부는 판로지원센터 운영 등을 통해 농산물 폐기 같은 피해가 발생하지 않도록 1개월간 피해 예상 물량 전량 판매를 지원한다.

먼저 급식 중단으로 피해를 보거나 판로가 막힌 친환경 인증 농가는 관할 소재지의 국립농산물품질관리원을 통해 피해 물량과 애로사항을 상담할 수 있다.

농식품부는 학교 급식용 친환경농산물의 온·오프라인 할인 판매(20%)를 확대 추진하고, 공공급식 등 대체 판로에 대한 일반 농산물과의 차액 지원(20%)으로 600톤의 피해 물량을 해소할 계획이다.

또 지자체·농협 등에서 학교 급식용 친환경농산물을 공공기관 등 급식용으로 대체 출하하면 농식품부에서 한시적으로 차액(20% 내외)을 보전해 주는 방식으로 공공급식으로의 공급을 유도한다.

아울러 학교 급식용 친환경농산물 꾸러미 공동구매 캠페인을 확대 운영해 212톤의 추가 판매를 지원한다. 공동구매 캠페인을 전체 중앙행정기관, 지자체 및 공공기관 대상으로 확대하고, 꾸러미 공동구매 추진 시 배송비와 포장비를 지원한다.

농식품부 관계자는 “지난달 학교 급식 중단에 대응해 지자체와 공동으로 친환경 급식농가의 판로 확보를 지원해 약 600톤의 피해 물량을 해소했다”며 “계속되는 학교 급식 중단에 대응하여 친환경 급식 농가의 애로사항을 적극적으로 청취하고, 피해가 최소화될 수 있도록 피해 물량에 대해서는 최선을 다해 판매 등을 지원하겠다”고 강조했다.