코로나19로 발묶였던 원양어선원 881명 귀국한다…한국인 173명

▲올해 2월 1일 중국 후베이성 우한에 거주 중인 교민들이 김포공항을 통해 귀국해 전세기에서 내리고 있다. (연합뉴스)

해양수산부(장관 문성혁)는 외교부, 주우루과이 한국대사관, 업계, 노조 등 관련 기관과 단체들과 협력해 남대서양 오징어채낚기 원양어선원 881명이 6월부터 8월까지 임시 항공편 등으로 귀국한다고 7일 밝혔다.

이번에 귀국하는 어선원은 한국인 173명을 비롯해 인도네시아인 585명, 베트남인 72명, 필리핀인 51명 등이다.

현재 남대서양 연안 해역에서 오징어채낚기 어업에 종사하는 원양어선은 총 30척으로 원양산 오징어의 45%(1만4460톤, 2019년 기준)를 생산하고 있어 국민 생선인 오징어의 안정적인 공급에 중요한 역할을 하고 있다.

통상 원양어선원들은 어기가 종료되는 5월부터 6월 사이 대부분 자국으로 귀국하지만 올해는 우루과이, 페루 등 남미 국가에도 코로나19 확산으로 주요 공항과 항만이 폐쇄돼 귀국에 어려움을 겪고 있었다.

이에 해수부는 4월부터 원양노조, 원양산업협회가 참여하는 노·사·정 협의회를 총 4차례 개최해 원양어선원의 귀국 방안을 논의하고 조기 귀국을 위한 노사간 합의를 도출했다.

또 외교부는 주우루과이 한국대사관을 통해 우리 원양어선이 몬테비데오항으로 입항할 수 있도록 우루과이 정부와 교섭하고 아마스조나스 항공사(Amaszonas Uruguay)로부터 몬테비데오와 브라질 상파울루 간 임시 항공편을 확보했다.

이번에 항공편으로 귀국하는 원양어선원 416명은 우루과이 몬테비데오 현지시각 4일 12시 20분에 한국인 18명을 포함한 80명이 첫 출발한 것을 시작으로 순차적으로 출발하며 카타르 도하공항 등을 경유해 각국으로 귀국한다.

나머지 원양어선원 465명은 조업선을 직접 타고 귀국길에 오른다. 인도네시아 선원 중 일부인 66명은 자국에 하선을 원해 인도네시아에 내려준 뒤 7월 중순경 부산항으로 귀국할 예정이다.

해수부는 조업선이 이동하는 동안 안전하게 항해할 수 있도록 조업감시센터를 통해 실시간 모니터링할 예정이다.

앞서 해수부는 태평양 파푸아뉴기니에 고립돼 있던 원양어선원 25명과 태평양 도서국 미크로네시아 원양어선원 15명을 귀국시킨 바 있다.