[종합2보]청와대 "볼턴 회고록 사실 크게 왜곡...본인이 조현병 아닌가"

▲미국 백악관을 배경으로 18일(현지시간) 촬영된 존 볼턴 전 국가안보보좌관의 회고록 ‘그것이 일어난 방’의 표지. 워싱턴/AP연합뉴스)

존 볼턴 전 미국 백악관 국가안보보좌관이 문재인 대통령의 북한 비핵화 접근법을 “조현병 같은 아이디어”라고 비난해 파장이 일고 있다. 청와대는 “사실을 왜곡하고 있다”며 “본인이 조현병 아닌가”라고 되받았다.

볼턴은 23일(현지시간) 출간될 회고록 ‘그 일이 일어난 방’에서 2019년 초 베트남 하노이에서 2차 북미정상회담이 결렬된 이후에도 문재인 대통령이 영변 핵시설 폐기를 ‘불가역적 비핵화의 첫 단계’로 주장했다면서, 이는 ‘조현병 같은 생각’이라고 비판했다.

정의용 청와대 국가안보실장과 나눈 대화도 공개했다. 정 실장은 볼턴에게 “북한이 플랜B도 없이 한 가지 전략만 가지고 하노이에 와서 놀랐다”고 말했다. 이에 대해 볼턴은 미국이 북한의 ‘행동 대 행동’ 방식을 방금 거부했는데도, 김정은의 영변핵시설 폐기를 북한이 불가역적 비핵화 단계에 들어갔다는 ‘매우 의미있는 첫 조치’로 봐야 한다는 문 대통령의 ‘조현병적 아이디어’를 정 실장이 다시 언급했다고 주장했다.

그러면서 그는 “이는 난센스”라며 “(북한의) ‘행동 대 행동’과 매우 비슷하게 들리는 중국의 ‘동시적이고 병행적인 접근법’을 문재인 대통령이 지지하는 것만큼이나 난센스”라고 비꼬았다.

하노이회담이 결렬된 후 부시 전 대통령의 입을 빌려 김정은의 아버지 김정일을 “어린이용 높은 의자에 앉아서 식탁 위의 음식을 계속 바닥에 떨어트리는 아이 같다고 생각했다”고 지적했다.

볼턴은 또 트럼프 대통령이 2017년 말 자신을 불러 “북한과의 전쟁 확률이 얼마나 되는가”라고 물었다고 썼다. 볼턴은 이어 이듬해 북한의 평창 동계올림픽 참가로 남북 화해 분위기가 조성되던 3월 백악관에서 트럼프 대통령을 만나 북한에 강경 대응을 주문했다고도 했다. 그는 이 자리에서 북한이 아마도 이란의 지원을 받아 시리아에 화학 무기 장비를 팔고 있다는 보도를 꺼내면서 이를 활용해 이란 핵협상 탈퇴와 북한에 대한 강경 대응을 정당화할 수 있다고 트럼프 대통령을 설득했다고 했다.

한미정상회담이 있기 전날에는 트럼프 대통령이 “북미회담이 취소됐다”는 트윗을 올릴 뻔했다고 주장했다. 또 한국의 대북제재 이행이 확인될 때까지 한미무역협정이 지연될 것이라고 트럼프 대통령이 말했다는 주장도 펼쳤다.

정 실장은 22일 윤도한 국민소통수석이 대독한 입장문을 통해 “볼턴 전 보좌관은 그의 회고록에서 한국과 미국 그리고 북한 정상들 간의 협의 내용과 관련한 상황을 자신의 관점에서 본 것을 밝힌 것”이라고 말했다. 이어 “정확한 사실을 반영하고 있지 않다. 상당 부분 사실을 크게 왜곡하고 있다”고 강조했다.

정 실장은 세 차례 남북정상회담과 두 차례 북미정상회담 과정에서 볼턴 전 보좌관과 호흡을 맞춘 경험이 있다.

정 실장은 “정부가 상호 신뢰에 기초해 협의한 내용을 일방적으로 공개하는 것은 외교의 기본 원칙을 위반하는 것”이라며 “향후 협상의 신의를 매우 심각하게 훼손할 수 있다”고 우려했다. 그러면서 “미국 정부가 이런 위험한 사례를 방지하기 위한 적절한 조치를 취할 것을 기대한다”고 덧붙였다. 그는 “이러한 부적절한 행위는 앞으로 한미 동맹관계에서 공동의 전략을 유지 발전시키고 양국의 안보이익을 강화하려는 노력을 심각하게 저해할 수 있다”고 강조했다.

윤 수석은 “이 내용이 21일 저녁(한국시간) 미국 국가안전보장회의(NSC)에 전달됐다”고 밝혔다. 다만 이 내용에 대해 미국 측이 어떻게 반응했는지는 밝히지 않았다. 윤 수석은 이어 “청와대의 입장”이라면서 “한반도 평화와 남북관계 발전에 대한 한미 정상 간의 진솔하고 건설적인 협의 내용을 자신의 편견과 선입견을 바탕으로 왜곡한 것은, 기본을 갖추지 못한 부적절한 행태”라고 비판했다.

청와대 고위관계자는 판문점 남북미 정상회동 관련 내용에 대해 “당시 화면이나 보도를 살펴보면 볼턴 전 보좌관의 역할이 무엇이었는지 쉽게 확인할 수 있을 것”이라고 설명했다. 당시 볼턴 전 보좌관은 트럼프 대통령의 판문점 회동에 동행하지 않고 몽골을 방문했었다.

이 관계자는 특히 문재인 대통령의 비핵화 구상에 대해 “조현병 같은 생각”이라고 원색적으로 비난한 것에 대해서는 “(볼턴 전 보좌관) 본인이 그럴 수 있는 것 아닌가”라며 불쾌감을 드러냈다.

개인의 회고록에 대해 청와대가 직접 나선 이유를 묻는 질문에는 “청와대가 공식 대응했다기보단 정 실장이 그동안 볼턴 전 보좌관의 카운터파트였다. 그래서 정 실장과 주고받은 이야기가 포함돼 있다”면서 “그 부분에 대해 정 실장이 입장을 내는 것”이라고 말했다.