아디다스 인사 책임자, ‘인종차별’ 논란에 결국 사임

▲인종차별 논란에 지난달 30일(현지시간) 사임한 캐런 파킨 아디다스 글로벌 인적자원 대표. 출처 아디다스 웹사이트

아디다스의 글로벌 인적자원 대표인 캐런 파킨이 사내 문화와 인종 다양성 부족에 대한 직원들의 불만에 사임했다고 지난달 30일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

파킨은 직원들에게 보낸 메모에서 “항상 인종차별에 반대하고 좀 더 공정한 직장 환경을 조성하기 위해 노력해왔다”며 “그러나 나에게 초점이 맞춰지는 것이 회사가 앞으로 나아가는 것을 방해한다는 것을 깨닫게 됐다. 이에 변화를 위한 길을 터주고자 은퇴하기로 결심했다”고 밝혔다.

지난달 중순 아디다스의 83명 직원은 회사 감독위원회에 파킨이 직장 내 인종 문제를 해결하기 위해 올바른 접근 방식을 취했는지 조사할 것을 요청하는 공동 서신을 보냈다.

지난해 8월 아디다스 자회사인 리복이 본사가 있는 미국 보스턴에서 개최한 전사 회의가 파킨이 물러나게 된 계기가 됐다. 그는 “인종차별은 미국에서만 논의되는 ‘소음’에 불과하다”며 “우리 브랜드가 이런 이슈가 있다고 믿지 않는다”고 말했다. 당시 회의는 뉴욕타임스(NYT)가 아디다스 내에서의 인종 불평등 관행을 폭로하고 나서 2개월 뒤에 열린 것이다.

파킨의 발언은 작년에 큰 반응을 불러일으키지는 않았다. 그러나 흑인 조지 플로이드가 백인 경찰에 의해 사망한 사건으로 미국과 전 세계에서 인종차별 항의 시위가 거세게 일면서 파킨의 발언이 부각됐다.

그는 지난달 12일 문제의 리복 회의에 대해 “더 나은 단어를 선택해야 했다”며 “차별에 대한 우리의 단호한 입장을 분명히 하는 것은 나의 책임이었다”며 사과했다. 여전히 수십 명 직원은 “사과 같지 않은 사과”라며 반발했다.

영국 국적의 파킨은 1997년 영국 영업 담당 이사로 아디다스에 합류해 글로벌 공급망 책임자 등 여러 임원직을 거쳐 2014년 인적자원 대표로 승진했다. 그는 2017년 여성으로서는 24년 만에 처음으로 아디다스 이사회 일원이 됐다.