정상통화에서 국제망신...뉴질랜드 ‘성추행 외교관’ 언급

(사진제공=청와대)

문재인 대통령과 재신다 아던 뉴질랜드 총리의 통화에서 '외교관 성추행'이 논의돼 파장이 일고 있다. 국가 정상간 통화에서 개별 성추행 사건의 협력이 다뤄진 것은 이례적이라는 평가다.

문 대통령은 28일 오후 4시30분부터 30분간 아던 총리 요청으로 정상 통화를 했다.

두 정상은 한-뉴질랜드 간 코로나19(COVID-19) 방역 공조, 경제협력과 국방, 통상 등에 대한 논의를 나눴다. 문 대통령은 또 최근 세계무역기구(WTO) 사무총장 선거에 입후보한 유명희 통상교섭본부장에 대한 뉴질랜드의 지지를 요청했다.

아던 총리는 "유명희 본부장은 유력한 후보라고 알고 있다"면서 "매우 훌륭한 자질을 갖췄다고 들어 관심을 갖고 주시하고 있다"고 밝혔다.

이날 통화에서는 다소 낯선 주제도 다뤄졌다. 최근 성범죄 혐의로 뉴질랜드 현지에서 구속영장이 발부된 한국 외교관문제다.

강민석 청와대 대변인은 두 정상이 외교관 성추행 의혹 건에 대해 대화를 나눴다는 사실을 공개하면서도, 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 다만 정상간 통화에서도 이를 언급했다는 점에서 아던 총리의 강한 요청이 있었을 것으로 추측된다.

'외교관 성추행' 의혹은 2017년 말쯤 뉴질랜드 대사관에서 벌어진 사건이다. 외교관 A씨가 대사관 직원에게 부적절한 신체접촉을 했고, 이를 상급자에게 보고했지만 재발했다는 내용이다. 뉴질랜드 현지에서 법적 처벌을 하려 했지만 한국 정부가 이를 은폐한다는 의혹을 받고 있다.

체포영장 발부 이후 뉴질랜드 현지 언론들이 한국 정부가 체포영장 집행에 협조하지 않는다고 보도하며 논란이 불거졌다. 이에 외교부는 "아직 사안에 대한 결론이 나지 않은 점과 개인정보 보호 필요성을 감안해 현 단계에서 답변하는 게 적절치 않다"고 해명했다.