보궐선거 공천 승부수 띄운 이낙연… 정치적 실익은

김종인 "민주당 정직성 상실"…정의당 "민주시민 모욕" 반발

▲더불어민주당 이낙연 대표가 30일 오후 전북 부안군청 대회의실에서 열린 현장 최고위원회의에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

이낙연 더불어민주당 대표가 2일 내년 4월 서울·부산시장 보궐선거 후보 공천이라는 승부수를 띄웠다. 문재인 대통령이 당 대표 시절 정당 개혁의 일환으로 정립했던 당헌을 고쳐 보선에 공천권을 행사하기로 한 것은 사실상 이낙연 대표의 결정이었다는 게 당 안팎의 평가다. 사실상 차기 대통령 선거를 앞두고 주도권을 내주지 않겠다는 복안이다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “시민들이 후보를 자유롭게 선택하고 그 결과를 보람 있게 여기도록 하겠다”며 보궐선거 후보 공천을 공식화했다. 이 대표는 2015년 문재인 대통령이 당 대표 시절 세운 당헌을 고친 것이다.

내년 3월 9일까지 대표직을 그만둬야 하는 이 대표는 빠르게 후보를 결정하고 전폭 지원에 나설 것으로 보인다. 후보군도 야당보다 자신 있다는 계산이다. 서울시장의 경우 추미애 법무부 장관, 박영선 중소벤처기업부 장관, 우상호·박주민 의원 등이 고려된다. 이낙연 대표는 40%를 웃돌던 대선 지지율이 20%대 초반으로 떨어지면서 지지율 정체를 겪고 있는 상태다. 이 가운데 이 대표로서는 보궐선거 결과를 통해 대선 행보에 반전을 꾀할 수도 있다. 반면 보궐선거에서 패한다면 이낙연 대표에게 치명타가 될 것으로 보인다.

배준영 국민의힘 대변인은 2일 논평을 통해 “민주당은 후안무치의 극치를 공개 인증했다”며 “‘스스로 귀책사유가 있을 때는 공직 후보자를 내지 않는다’는 당헌을 전 당원 투표라는 방법으로 뭉개 버렸다. 무려 87%라니 집단최면이라도 걸린 것인가”라고 비판했다.

이어 “이번 절차에 맥락상 좀 빠진 것이 있다”면서 “민주당 강령도 같이 고쳐야 하는데 고치지 않았다. 11항의 ‘성평등·사회적 약자·소수자’를 통째로 들어내야 했거나, 적어도 ‘성과 관련된 범죄의 예방 및 근절에 대한 국가 책임을 강화한다’는 조항을 삭제해야 했다”고 지적했다.

김종인 국민의힘 비상대책위원장도 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의 뒤 기자들과 만나 “자기들끼리 선거니 미리 예견된 상황이고, 그 자체가 국민에 대한 약속을 당원들 투표만 갖고 뒤집는 게 온당한 건지 우리 모두 납득이 가지 않을 것”이라며 “민주당은 정직성을 상실했다”고 비판했다.

정의당도 민주당의 서울, 부산시장 재보선 공천에 대해 "정당의 책임정치를 기대한 많은 민주시민에 대한 모욕"이라며 날을 세웠다.

강은미 정의당 원내대표는 당 대표단 회의에서 "정치적 손익만을 따져 손바닥 뒤집듯 쉽게 당의 헌법을 바꾸는 것을 당원 투표라는 미명으로 행하는 것이 어디 제 얼굴에만 침을 뱉는 것이겠냐"고 말했다.

이날 민주당은 지난달 31일과 이달 1일 이틀간 전 당원 투표를 통해 내년 서울·부산시장 후보 공천 적절성 여부를 물었고 당원 21만 804명(26.35%)이 참여해 찬성 86.64%라는 결과를 도출했다.

이에 민주당은 향후 중앙위를 열어 '당 소속 선출직 공직자가 부정부패 사건 등 중대한 잘못으로 그 직위를 상실하여 재·보궐선거를 실시하게 된 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 아니한다'고 규정한 당헌 96조 2항 개정에 본격 착수한다.