홍남기발 인적쇄신 시작되나...빨라지는 개각 시계

▲문재인 대통령이 3일 제55회 국무회의를 주재하고 있다. (청와대 제공)

문재인 대통령이 1일 차관급 인사 12명을 전격 내정한 데 이어 3일 홍남기 경제부총리겸 기획재정부 장관이 사의를 표명했다 반려되면서 개각 작업이 속도를 낼 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다. 문 대통령의 임기 후반기 핵심 국정과제인 ‘한국판 뉴딜’이 성과를 내기 위해서는 인적쇄신이 필요하다는 이유에서다. 내년에 있을 재·보선 등에 대비하려는 목적도 있는 것으로 풀이된다.

청와대 안팎에서는 개각이 단행될 경우 여러 명을 동시에 바꾸기 보다는 수요가 있는 곳부터 차례로 교체하는 방식이 유력할 것으로 보고 있다. 교체 대상은 10여명 안팎으로 적지 않은 규모가 될 것이라는 관측이 유력하다.

홍남기 부총리의 경우 문 대통령의 사의 반려에도 불구하고 한동안 논란이 이어질 전망이다. 청와대에 따르면 홍 부총리는 3일 국무회의 직후 사의를 표명했지만 문 대통령은 곧바로 반려하고 재신임을 표명했다. 그간 홍 부총리는 ‘한국판 뉴딜’을 설계하는 과정부터 참여한 주무 장관인 만큼 특별한 상황이 발생하지 않는 한 교체가 없을 것이라는 전망이 우세했다. 하지만 자신의 뜻이 관철되지 않은데 대해 '항명성' 사의표명이라 해석이 나오고 있어 앞날을 점치기 어려운 상황이다. 일각에서는 은성수 금융위원장 기용설이 나도는 등 문 대통령의 '결단'이 있을 것이라는 관측도 나온다.

우선 2021년도 예산안 국회 처리와 정기국회가 끝나는 12월부터 일부 부처의 개각이 시작될 가능성이 높을 것으로 점쳐진다. 대상으로는 이른바 ‘원년 멤버’가 꾸준히 거론된다. 문재인 정부 출범 초기부터 붙박이 장관직을 맡아온 강경화 외교통상부 장관, 김현미 국토교통부 장관, 박능후 보건복지부 장관 등이다.

박능후 장관의 경우 올 8월 개각 때도 교체 대상으로 거론됐지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응이 급박해짐에 따라 유임된 상태다. 강경화 장관 역시 10월 국정감사에서 스스로 “리더십에 한계를 느끼고 있다”고 토로한 만큼 교체될 확률이 높을 것으로 보인다.

김현미 장관의 경우 안팎의 사정이 다소 복잡하다. 부동산 관련 민심이 악화되면서 교체론이 꾸준히 나왔지만 한편으로는 노영민 대통령 비서실장의 후임으로 거론되는 등 문 대통령의 신임이 두텁다는 평가도 동시에 나온다.

관가에서는 이미 김 장관 후임자에 대한 인사 검증 작업이 시작된 것으로 알려지고 있다. 최근 퇴임한 박선호 전 국토부 1차관과 김경욱 전 국토부 2차관, 조정식 더불어민주당 의원 등이 하마평에 오르고 있다. 일각에서는 김 장관이 퇴임 후 휴식기를 가진 뒤 2022년 전북도지사에 출마할 것이라는 관측도 제기되고 있다.

정치인 출신인 박영선 중소벤처기업부 장관과 추미애 법무부 장관은 출마가능성과 함께 교체 이야기가 나오는 인물들이다. 박 장관의 경우 서울시장 후보로 거론되고 있다. 추 장관도 내년 고위공직자범죄수사처 출범을 마무리한 뒤 재보선에 뛰어들 가능성이 점쳐진다.

이밖에 지난해 9월 임명된 이정옥 여성가족부 장관, 성윤모 산업통상자원부 장관, 이재갑 고용노동부 장관, 조명래 환경부 장관 등도 교체 가능성이 있다.

노영민 비서실장은 개각이 마무리되면 내년 초쯤 물러날 것이라는 예상이다. 후임으로는 김현미 장관 외에도 유은혜 사회부총리겸 교육부 장관, 양정철 전 민주연구원장, 최재성 정무수석비서관 등이 거론된다.