바이든 측 코로나19 고문 “4~6주 봉쇄로 확산 억제 가능”

▲미국 텍사스주 앨 파소에서 9일(현지시간) 드라이브 스루 방식으로 코로나19 검사를 진행하고 있다. 앨 파소/로이터연합뉴스

11일(현지시간) CNBC방송에 따르면 이날 바이든 당선인의 코로나19 고문인 마이클 오스터홈은 야후파이낸스와의 인터뷰에서 “미국 전역에 걸쳐 4~6주간의 봉쇄로 코로나19 확산을 억제할 수 있다”고 말했다. 오스터홈은 미네소타대 감염병연구·정책센터장이자 바이든 인수위원회가 창설한 코로나19 자문단 소속 전문가 중 한 명이다.

오스터홈 고문은 “코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 피로감에 사람들이 점점 마스크 착용과 사회적 거리두기 지침에 소홀해지고 있다”면서 “추운 겨울 사람들이 집에 머물게 되면서 감염은 더 쉽게 확산할 수 있다”고 우려했다. 그는 미국이 최악의 상황을 향해 가고 있다고도 표현했다.

그는 "코로나19 백신 출시 전까지 미국 전역에 걸친 봉쇄조치가 신규 확진자와 입원자 수를 관리 가능한 수준으로 낮추는 데 도움을 줄 수 있다"고 진단했다.

그는 닐 카시카리 미니애폴리스 연방준비은행(연은) 총재와의 8월 뉴욕타임스(NYT) 공동 기고문을 인용하며 “3~5월 취해졌던 봉쇄조치의 문제는 전국에서 일괄적으로 이뤄지지 않았다는 것”이라면서 “봉쇄조치가 효과를 보려면 최대한 포괄적이어야 한다”고 지적했다. 그의 설명에 따르면 미네소타주는 노동자의 78%를 필수 인력으로 분류해 봉쇄조치 효과를 반감시켰다. 오스터홈은 봉쇄조치의 모범 사례로 뉴질랜드와 호주를 제시했다.

그러면서 오스터홈은 봉쇄 기간 동안 근로자 임금을 보전해 주는 방안을 언급했다. 그는 “중소규모 사업장 등은 노동자들의 임금 손실분을 지금 당장 지원할 수 있다”면서 “이를 통해 4~6주 봉쇄조치가 가능하다”고 설명했다.

미국의 코로나19 상황은 악화일로다. 국제통계 사이트 월드오미터에 따르면 전날 미국에서 14만2212명의 신규 확진자가 발생해 사상 최대치를 경신했다.

미국 텍사스주 엘파소에서는 몰려드는 환자를 지역 의료 시스템이 견디지 못해 연방정부 차원에서 자원을 지원하는 실정이다.

오스터홈은 “사람들은 엘파소가 특별한 경우가 아니라는 걸 듣고 싶지 않아 한다. 엘파소 상황이 전역에서 나타날 수 있다”면서 “미국에서 최악의 상황이 벌어지고 있다고 누군가 말해야만 한다”고 강조했다.