‘어업권’ 큰 산 넘었다…英·EU 브렉시트 후속 협상, 막판 극적 합의 기대

▲보리스 존슨 영국 총리가 2019년 10월 17일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 열린 유럽연합 정상회의에서 기자회견에 참석하기 위해 도착하고 있다. 브뤼셀/로이터연합뉴스

영국 텔레그래프는 29일(현지시간) 소식통을 인용, EU가 영국과의 새로운 무역 합의를 향한 미래관계 협상에서 중대 현안인 어업권과 관련해 영국의 수역을 둘러싼 주권을 정식으로 인정할 것으로 보이며, 교착 상태가 조만간 타개될 가능성이 있다고 보도했다.

보도에 따르면 EU는 내년 1월 1일 이후 어업권에 관한 이행 기간을 설정하는 영국 측의 제안을 받아들였다. 이행 기간을 설정하게 되면 영국은 어획 할당 증가를 따라잡기 위해 선단을 증강할 시간을 확보할 수 있으며, EU의 어업인들은 영국 수역에서의 할당 축소에 적응할 시간이 더 많이 주어질 것으로 기대된다. 다만 정확한 기간이나 구조 등에 대한 구체적인 합의는 성립되지 않은 것으로 전해졌다.

도미닉 라브 영국 외무장관도 이날 양측의 합의 가능성에 대해 낙관적인 전망을 내놨다. 그는 이날 “영국과 EU 교섭 담당자 사이에서 최근 현실적이고 성실한 협의가 진전되고 있다”며 “이번 주 내에 합의가 성립할 가능성이 있다”고 말했다. 그러면서 “새로운 통상 합의를 위한 막바지 협의로 해결해야 할 큰 문제는 어업권”이라며 “EU는 영국에 있어서 영국 해역의 지배권을 되찾는 것은 주권과 관련된 문제로 인식해야 한다”고 강조했다.

앞서 양측은 영국이 지난 1월 말 EU를 탈퇴하면서, 원활한 브렉시트 이행을 위해 올해 말까지로 설정된 전환 기간 안에 무역협정을 포함한 미래관계에 대한 협상을 마무리 짓기로 했다. 양측은 그동안 어업권이나 기업에 대한 국가보조금 등 주요 쟁점을 두고 이견을 좁히지 못했었는데, 기한이 막판에 다다른 시점에서 합의점을 찾아가고 있다는 소식이 전해진 것이다.

만약 영국과 EU가 연말까지 합의하지 못한다면 관세 등 무역 장벽이 발생, 사실상 노딜 브렉시트(영국이 아무런 합의 없이 EU를 탈퇴하는 것)와 다름없는 상황에 이를 가능성도 있다. 이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산으로 위기에 처한 유럽 경제를 더욱 짓누르게 하는 또 하나의 요인이 될 수 있다.