"느림보 연방정부 빠져"…뉴욕·미시간, 화이자에 백신 '직거래' 요청

▲미국 뉴욕주 브롱스빌에서 8일(현지시간) 의료진들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종받고 있다. 브롱스빌/AP연합뉴스

미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 보급이 계획보다 늦어지자 주정부들이 발벗고 나서고 있다. 제약사에 '직거래'를 요청한 것이다. 그러나 주당국의 러브콜을 받은 화이자는 연방정부의 승인을 거쳐야 한다며 거절했다.

18일(현지시간) CNBC방송에 따르면 앤드루 쿠오모 주지사는 이날 화이자에 코로나19 백신을 직접 구매하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 그는 앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)에게 보낸 서한에서 “화이자는 모더나처럼 ‘초고속 작전(OWS)’에 구애받지 않는다”며 “연방정부를 거치지 않고 직접 백신을 판매할 수 있다”고 강조했다. OWS는 미국 연방정부가 제약사에 개발 지원금을 주고 백신을 선구매한 것인데 화이자는 여기에 참여하지 않았다.

쿠오모 주지사는 “OWS에 참여하지 않기로 한 화이자의 결정으로 뉴욕주의 생명을 구할 수 있게 됐다”고 주장했다. 그는 “이번 주 뉴욕의 백신 접종 횟수는 25만 회가 될 것”이라며 “전주보다 5만 회 줄었다”고 설명했다.

화이자는 성명을 내고 “(주정부와 직접 거래하는 방식은) 미국 식품의약국(FDA)이 부여한 긴급 사용 승인에 따라야 한다”며 뉴욕주의 제안을 거절했다. 다만 화이자는 “많은 미국인이 백신을 접종받을 수 있도록 보건복지부와 협력할 수 있다”고 가능성을 열어뒀다.

뉴욕주뿐만 아니라 미시간주에서도 백신 직접 구매 의지를 내비쳤다. 그레천 휘트머 미시간 주지사는 앨릭스 에이자 보건복지부 장관에게 서한을 보내 화이자로부터 백신을 직접 구매할 수 있도록 허가해달라고 요청했다.

주정부들이 발 벗고 나선 이유는 백신 보급 속도가 계획만큼 빠르지 않기 때문이다. 연방정부는 백신 출시 당시 지난해 말까지 2000만 명에게 백신을 접종하겠다고 밝혔지만, 블룸버그통신 기준 이날까지 접종자 수는 1470만 명에 불과했다. 뉴욕주는 100명 당 백신 접종률이 5%대에 불과하고, 접종률이 가장 높은 웨스트버지니아주도 8%대에 그쳤다.