정의당, 서울·부산시장 후보 무공천…"뼈아픈 결정"

▲강은미 정의당 비상대책위원장이 4일 국회에서 열린 재보궐 선거 입장발표 기자회견 후보 무공천을 공식 발표하고 있다. 왼쪽은 김영진 정의당 부산시당위원장, 오른쪽은 권수정 정의당 서울시의원. (연합뉴스)

정의당이 4월 서울·부산시장 보궐선거에서 후보를 무공천하기로 결정했다. 김종철 전 대표의 성추행 사건에 책임을 피할 수 없다는 이유에서다. 정의당은 향후 다양한 의견을 검토해 당 내부를 쇄신하는 데 주력할 전망이다.

강은미 정의당 비상대책위원장은 4일 오전 국회에서 기자회견을 열고 "정의당은 6기 제5차 전국위원회에서 이번 서울·부산시장 재보궐선거 무공천을 결정했다"며 "무공천을 통해 정치적인 책임을 다하겠다"고 밝혔다.

강 비대위원장은 "정의당은 그동안 성평등 실현에 앞장서 온 진보정당으로서 이번 선거에서 젠더인권을 위해 노력할 것을 일관되게 말씀드렸다"며 "그러나 김 전 대표 성추행 사건으로 그동안 정의당을 응원해주신 국민 여러분께 큰 충격과 실망을 안겨드렸다"고 말했다. 그러면서 "후보를 내지 않는 것에 대해 많은 논의와 고민이 있었다"며 "과연 공당으로서 책임 있는 자세란 무엇인가를 두고 숙고한 결과"라고 덧붙였다.

그는 "기득권 정당의 몰염치하고 무책임한 구태정치를 극복해야 할 역할과 책임이 진보정당인 정의당에 있다"며 "이번 사건의 간접적인 책임에 비추어볼 때 보다 근본적인 방식으로 국민께 속죄를 구해야 한다고 생각한다"고 말했다. 이어 "이번 결정은 고통스럽고 뼈아픈 것"이라며 "국민께 약속드린 대로 성찰과 쇄신에 전력을 다하겠다"고 강조했다.

서울시장 후보로 나섰던 권수정 정의당 서울시의원도 후보 사퇴를 결정했다. 권 의원은 "정의당 후보로서 당의 엄중한 결정에 함께하기 위해 오늘 예비후보를 사퇴한다"며 "비록 이번 보궐선거에서 사퇴하지만 제가 함께 만들고자 했던 다른 서울을 서울시의원으로서 더 책임 있게 구현해나가도록 노력하겠다"고 말했다.

부산시장 후보였던 김영진 정의당 부산시당 위원장도 "보궐선거 출마를 포기했다"며 "다시 한번 국민 여러분께 머리 숙여 사과드린다"고 얘기했다. 이어 "비록 출마의 뜻을 접었지만 당의 전면적인 쇄신 노력과 함께 제가 내세운 '같이 살자 부산'이라는 슬로건은 포기할 수 없다"며 "이를 실천하기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 덧붙였다.

정의당은 향후 비대위 체제를 통한 당내 쇄신에 주력할 전망이다. 강 비대위원장은 "전국위 이후로 전국에 당원 모임을 통해 의견수렴을 9일까지 하고 있다"며 "노동·시민계 원로들과 정의당의 전직 대표, 의원들 그리고 다양한 시민들을 만나면서 정의당에 대한 의견을 듣고 있다"고 말했다. 그러면서 "그 의견을 토대로 향후 비대위에서 쇄신안과 더 중요하게는 차기 지도부 선거 일정 등 전반적인 내용을 발표할 생각"이라고 덧붙였다.

한편 강 비대위원장은 민주당이 이번 선거에서 후보를 내는 것이 적절하지 않다고 주장했다. 그는 "민주당은 헌법이나 마찬가지인 당의 당헌에 자신의 귀책사유로 보궐선거 발생할 때 후보를 내지 않기로 했다"며 "그걸 변경해서 후보를 내는 건 적절하지 않다"고 주장했다. 이와 관련해 민주당 서울시장 예비후보인 박영선 전 중소벤처기업부 장관은 "민주당 입장에선 당의 결정을 따라야 하는 입장"이라며 대답을 피했다.