KAI 개발 참여 차세대 중형위성 1호 성공적 발사…2호 내년 발사

▲KAI 엔지니어가 차세대중형위성 2호를 환경 시험평가 하고 있다. (사진제공=KAI)

한국항공우주산업㈜(이하 KAI)가 차세대 중형위성 개발 사업을 시작으로 뉴스페이스를 선도하기 위한 준비에 나선다.

KAI는 한국항공우주연구원 주관 아래 공동 개발자로 참여한 차세대 중형위성 1호가 22일 밤 11시 23분 25초에 국내 지상국과 첫 교신에 성공했다고 23일 밝혔다.

차세대 중형위성 1호는 고도 497.8㎞ 궤도에서 약 6개월간 통신 점검 등 초기 운영 과정을 거쳐 10월 이후부터 본격적인 표준 영상을 제공한다.

흑백 0.5m, 칼라 2m 해상도로 정밀하게 지구를 관측하며 국토ㆍ자원관리와 재해ㆍ재난대응 등을 위해 사용된다.

정부기관 및 국내 60여 개 업체가 개발에 참여하는 차세대 중형위성 개발사업은 가로 1.4m, 세로 1.55m, 높이 2.89m인 500㎏급 중형위성 5기를 국내 독자 개발하는 사업이다.

1~2호기를 개발하는 1단계와 3~5호기를 개발하는 2단계로 나누어 추진한다.

2단계 사업은 1단계 사업으로 구축된 500㎏급 표준플랫폼을 활용해 우주과학연구 등을 위한 차세대 중형위성 3기를 국산화 개발하는 사업이다.

KAI는 우선 항공우주연구원으로부터 이전받은 기술을 적용해 차세대 중형위성 2호 개발을 주관한다.

위성 시스템 설계부터 본체 개발, 제작, 조립, 시험 및 발사를 총괄 개발하고 있다. 발사는 내년 1월에 이뤄질 예정이다.

2호 개발과 동시에 차세대 중형위성 3~5호로 본격 양산체제에 돌입한다.

3호는 한국형발사체에 탑재해 발사체의 위성 발사 기능을 검증하고 우주과학연구용으로 활용된다.

4호는 주기적인 작황 감시 및 농업 식량 안보용으로, 5호는 산림 모니터링·수자원 관리ㆍ이상기후 대응 등에 사용할 예정이다.

3ㆍ4호는 2023년에, 5호는 2025년에 발사될 예정이다.

양산을 위한 체계는 이미 준비됐다.

KAI는 작년 8월 중대형위성 6기를 동시에 조립 가능한 국내 최대 규모의 민간 우주센터를 건립했다.

사업영역은 초소형ㆍ소형 위성까지 확대하기 위해 KAIST와 소형위성 분야 업무협약을 체결했다.

KAI는 차세대 중형위성 개발사업을 시작으로 독자적인 밸류체인을 구축한다는 목표다.

핵심 원천기술을 보유한 연구기관과의 협력을 강화하고 탑재체 원천기술을 보유한 유관업체와 제휴 관계를 수립하는 것이다.

또 위성관측 데이터를 가공하는 서비스업체와도 전략적 협력관계를 수립한다.

국산 항공기 수출 시 상용 위성을 포함한 수출 패키지 딜도 추진한다.

항공기와 위성 수출시장은 같은 경우가 많아 현재 협의가 진행 중인 수출 상담에서 연내 가시적 성과가 나올 것으로 기대된다.

KAI 관계자는 “항공과 우주사업을 동시에 추진하는 것이 KAI의 큰 장점”이라며 “KAI 독자 밸류체인 구축을 통해 확보된 가격 경쟁력으로 위성 수출도 반드시 성공할 것”이라고 말했다.