[재보선 전문가 진단] "오세훈 당선가능성 2배' 높지만 샤이 진보 투표여부가 최대 변수"

▲박영선 더불어민주당 서울시장 후보(왼쪽)와 오세훈 국민의힘 서울시장 후보

오세훈 국민의힘 서울시장 후보의 압도적인 지지율로 4·7 보궐선거를 목전에 두고 박영선 더불어민주당 서울시장 후보가 수세에 몰렸다. 그럼에도 전문가들은 공분 살만한 빅이슈, 기권표 최소화 노력과 투표율 등으로도 충분히 막판 뒤집기가 가능하다고 보고 있다.

황태순 정치평론가는 1일 이투데이와 통화에서 "선거가 엿새밖에 남지 않았지만 그 사이 판세가 완전히 뒤집힐 수 있다"면서 "가장 큰 변수는 투표율로 역대 보궐선거 중 최고가 될 것으로 예상된다"고 말했다.

2011년에 치러진 서울시장 재선거 투표율은 45.9%였다면, 이번 선거는 50%를 넘을 가능성이 크다는 것.

황 평론가는 "충성도는 떨어지지만 기본적으로 민주당을 지지할 경우 해당 정당 투표 또는 기권을 선택하지, 상대방을 찍어주지는 않는다"면서 "결국 얼마나 많은 사람에게 전화하고 독려해 샤이 진보들을 투표장으로 끌어내느냐가 관건"이라고 설명했다.

이는 곧 지금까지의 여론조사 결과가 투표 당일 결과와 다를 수 있다는 의미다. 구체적 이유는 △여론조사 무응답자의 투표 가능성 △여론조사 응답자 편파성 등이다.

황 평론가는 "진보 성향의 유권자, 특히 샤이 진보들은 여론조사엔 적극 응답을 하지 않지만, 투표는 다를 수 있다"고 말했다.

박상병 정치평론가 역시 여론조사의 한계성을 짚었다. 그는 "선거 직전 유일한 판단 기준인 여론조사가 민심을 그대로 반영한다고 보기는 힘들다"면서 "여론조사 평균 응답률이 4~5%로 높지 않다는 것은 하는 사람만 늘 답한다는 의미"라고 분석했다.

이어 "그 어떤 진영에도 속하지 않은 중도층은 대부분 여론조사에 응하지 않는다"면서 "이들은 20~30% 달해 투표 결과에 상당한 영향을 미칠 수 있으며 이는 곧 여론조사와 선거 결과 간 큰 차이가 나는 이유"라고 부연했다.

실제 2010년 6·2 지방선거 일주일 전 한국갤럽, 조선일보 여론조사에 따르면 오세훈(당시 한나라당) 후보와 한명숙(민주당) 후보 간 지지율 격차는 17.7%p에 달했지만, 정작 선거에서는 격차가 0.6%p에 불과했다.

이번 선거 여론조사 공표 금지 기간 전 마지막 조사에선 오 후보가 박 후보를 15%포인트가량 앞선다는 결과가 나왔다. 여론조사업체 엠브레인퍼블릭이 뉴스1 의뢰로 지난달 30일부터 이틀간 서울 거주 만 18세 이상 남녀 1006명을 대상으로 벌인 조사에서 "누구에게 투표하겠냐"는 질문에 46.7%가 오 후보, 31.3%가 박 후보라고 답했다.

또 여론조사업체 리얼미터가 YTN·TBS의 의뢰로 지난달 29일부터 이틀간 서울 만 18세 이상 남·여 1039명을 대상으로 당선 가능성을 묻는 조사에서 오 후보는 62.1%, 박 후보는 28.2%의 지지를 받았다. (두 여론조사 모두 표본 오차 95% 신뢰수준 ±3.1%포인트. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조)

결과적으로 여론조사엔 응하지 않지만 투표장에 나올 가능성이 있는 샤이 진보층, 중도층에 따라 막판에 얼마든지 결과가 바뀔 수 있다는 의미다. 이들을 움직일 수 있는 또 다른 변수는 국민이 분노할 만한 이슈다. 박 평론가는 "박 후보 측에 김상조, 박주민 등과 같이 거물급 부동산 이슈가 터지거나, 오 후보 측에선 내곡동 관련 결정적인 증언, 증인이 나올 경우 모든 상황이 바뀔 수 있다"고 전망했다.

일각에선 현 판세가 뒤집히긴 힘들다는 목소리도 있다. 정권 심판론, 견제론이 그 어느 때보다 강하게 제기되고 있는 상황에선 분위기가 바뀌지 않을 것으로 내다봤다.

장성철 공감과논쟁 정책센터 소장은 "오세훈 후보 지지율이 높은 것은 오 후보, 국민의힘이 좋아서가 아니라 정권 심판·경고 구도가 잡혀 있기 때문"이라며 "이에 여당이 조직을 동원하고, 네거티브 공세를 펼쳐도 극복하기는 힘들 것"이라고 내다봤다.