[국민의힘 당대표戰] ②홍문표 “실용주의 개혁으로 정권교체, 국민정치 시대 열 것”

▲국민의힘 당대표 출마자 홍문표 의원이 26일 서울 영등포구 중앙보훈회관에 위치한 사무실에서 이투데이와 인터뷰를 하고 있다. (고이란 기자 photoearn@)

“자유민주주의와 시장경제가 올바르게 자리잡은 나라를 후손에게 물려주고 싶다. 그 시작은 실용주의 개혁이다.”

13일 서울 여의도 보훈회관 캠프에서 이투데이와 만난 홍문표 국민의힘 의원은 당 대표 출마 이유에 대해 이같이 설명했다. 그는 “내년 3월 9일 대통령 선거에서 정권을 만약에 우리가 못 잡으면 대한민국은 자유민주주의가 뿌리뽑힌다”며 “국민이 먹고사는 경제는 시장경제로 가야 한다”고 주장했다.

홍 의원이 자유민주주의와 시장경제를 앞세운 이유는 문재인 정부 들어 각종 정책에서 지나치게 개입해 실패했다고 생각하기 때문이다. 그는 특히 여러 정책 중 부동산 정책을 꼬집으며 “실패했다”고 비판했다.

홍 의원은 “선거에서 지니깐 보완한다고 종합부동산세 등을 거론한다”며 “그건 임시방편”이라고 말했다. 그러면서 “국가에 가장 중요한 것은 사람이 먹고사는 의식주”라며 “세 가지 문제는 대통령의 머리에서 결단으로 되는 게 아니고 전문가에 맡겨야 한다”고 설명했다. 4·7 재보궐선거에서 국민의힘이 승리한 배경도 정부의 25번에 달하는 부동산 정책 탓이었다며 정치적 결단이 아닌 전문가의 의견을 따라야 한다고 강조했다.

이를 위해 홍 의원이 내세운 방안은 실용주의 개혁이다. 그는 “당 대표가 되면 첫째로 우리 당이 실용주의 개혁으로 정권을 창출하는 그 기본 패턴을 깔 것”이라고 다짐했다. 이를 위해 생활 속 정치를 통해 국민정치 시대를 열겠다고도 약속했다. 국회에서 입법하고 정부에서 제도적 절차를 만들되 생활 속에서 쉽게 정치를 접하도록 만들겠다는 의도다. 홍 의원은 “생활 정치가 언뜻 보면 아주 작은 것 같은데 근본적인 변화를 가져온다”며 “이상주의와 현실주의가 맞붙어서 싸우는 그런 정치하지 말아야 한다”고 주장했다.

▲국민의힘 당대표 출마자 홍문표 의원이 26일 서울 영등포구 중앙보훈회관에 위치한 사무실에서 이투데이와 인터뷰를 하고 있다. (고이란 기자 photoearn@)

1988년 무소속으로 총선에 도전한 홍 의원은 올해로 정치 인생 34년을 맞는다. 당 사무총장과 국회 예결위원장, 교육위원장 등 굵직한 자리를 지낸 그에게 당 대표직은 마지막 도전이나 다름없지만 쉽지는 않아 보인다. 나경원 전 의원과 주호영 전 원내대표 등 중진부터 김웅·김은혜 의원과 이준석 전 최고위원까지 젊은 정치인들의 도전이 거세기 때문이다.

여러 후보보다 홍 의원이 나은 점은 무엇일까. 그는 본인이 당과 조직, 선거 그리고 정책을 잘 안다고 자신했다. 특히 앞서 언급한 ‘생활 정치’를 위해서도 이런 강점이 필요하다며 국가에 도움이 되는 방향으로 개혁변화를 진행해야 한다고 말했다. 홍 의원은 “현장을 중심으로 정책을 개발한다”며 “생활 정치로 현장에서 정책을 개발하는 개혁이 이 시대나 우리 당에 절실하다”고 강조했다.

정책 변화를 통한 실용주의 실현. 이를 통한 정권교체까지. 마지막으로 홍 의원은 ‘당의 자강’을 강조했다. 그는 “당 스스로 강한 의지를 갖고 수권정당으로서 정권을 잡을 시스템을 작동해야 한다”고 설명했다. 이를 위해 홍 의원은 당 대표가 되면 정권교체 과정에 중요한 윤석열 전 검찰총장 등 원외 인사들이 당으로 들어올 수 있게 조직을 재정비할 전망이다.