코로나 우한 기원설 증폭에...바이든, 추가조사 지시

▲조 바이든 미국 대통령이 24일(현지시간) 미국 연방재난관리청(FEMA) 본부를 방문해 브리핑을 받고 있다. 워싱턴D.C./로이터연합뉴스

조 바이든 미국 대통령은 26일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 기원과 관련해 추가 조사를 지시했다고 블룸버그통신이 보도했다. 그러면서 중국의 국제조사 참여와 자료 제공 등 협조를 촉구하며 중국을 압박했다.

바이든 대통령은 이날 성명을 내고 코로나19 기원에 관한 정보 당국의 의견이 엇갈리고 있다고 지적하면서, 정보기관에 코로나19 기원을 밝히는 노력을 강화해 90일 내로 새로운 보고서를 제출토록 지시했다고 밝혔다.

바이든 대통령은 “정보 당국이 분명한 결론에 도달하지 못했다”면서 “정보기관의 보고서 중 2곳은 (코로나19) 동물 유래설에, 1곳은 (중국 우한) 연구소 유출설에 무게를 두고 있으며 모두 확신의 정도는 낮거나 중간 정도”라고 밝혔다. 즉 어느 쪽의 보고서도 더 가능성이 있다고 평가하기에 충분한 정보를 갖고 있지 않다는 것이다.

앞서 바이든 대통령은 3월 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관을 통해 코로나19가 감염된 동물에서 유래했는지, 실험실 사고로 발생했는지 등 기원을 분석하라고 지시했고 이달 초 보고를 받았다.

이미 세계보건기구(WHO)는 코로나19가 중국 우한 바이러스연구소에서 유출됐을 가능성이 작다는 보고서를 내놨지만, 최근 월스트리트저널(WSJ)이 우한연구소가 유출장소일 수 있다는 의혹을 보도하면서 발원지 논란이 다시 불붙은 상태다. WSJ는 23일 비공개 정부 보고서를 인용해 우한연구소 연구원 3명이 첫 발병보고 직전인 2019년 11월 병원 치료가 필요할 정도로 아팠다고 보도했다.

바이든 대통령은 이날 추가 조사 지시와 함께 중국 압박에도 나섰다. 그는 “미국은 또한 완전 투명하고 증거에 근거한 국제 조사에 참여하고 관련 데이터에 접근할 수 있도록 중국에 압력을 가하기 위해 뜻을 같이하는 파트너들과 협력해 나갈 것”이라고 말했다.

한편, 앤디 슬라빗 백악관 코로나19 대응팀 선임고문도 전날 “우리는 중국의 완전히 투명한 절차가 필요하다”며 진상 규명을 촉구했다.