與 대선 경선 연기, 이번엔 백신 책임론…反이재명 합심

▲이광재 더불어민주당 의원과 이재명 경기도지사 (연합뉴스)

수면 아래 가라앉았던 더불어민주당 대선후보 경선 연기론이 다시 불이 붙을 조짐이다. 대선 출마를 선언한 이광재 의원이 ‘코로나19 백신 책임론’을 내세우며 직접 경선 연기를 주장하면서다.

이 의원은 30일 보도된 연합뉴스와의 인터뷰에서 “백신 문제가 해결돼 가시권에 들어왔을 때 경선을 시작하는 게 국민에 대한 예의”라며 “다음 집권에 성공하려면 국민과 더불어 호흡하며 아플 때 같이 아프고 코로나를 넘어설 때 같이 희망을 얘기하는 게 당연한 것”이라고 말했다.

경선은 오는 9월 진행될 예정인데, 정부가 11월 집단면역을 목표로 백신 접종에 속도를 내는 데 고군분투하는 상황이라 시기적으로 부적절하다는 지적이다. 집단면역이 어느 정도 형성됐다는 판단이 돼 코로나 양상이 안정된 후에 경선을 치러야 한다는 논리다.

이는 앞서 제기됐던 경선 연기론보다 더 당위성이 크다. 정략적인 차원이 아닌 코로나 방역 상황을 고려하자는 공익적인 성격이 짙어서다.

이 의원을 돕는 전재수 의원은 앞서 9월에 일찌감치 후보를 뽑으면 11월에 후보를 결정하는 국민의힘 경선과 윤석열 전 검찰총장 등 당 밖 후보들과의 단일화에 따른 컨벤션 효과를 지켜봐야만 하는 입장이 된다고 짚은 바 있다.

이에 독보적 1강으로 경선 연기를 반대하는 이재명 경기지사 측은 반발했고, 이낙연 전 민주당 대표와 정세균 전 국무총리 등 지지세를 키울 시간이 필요한 경쟁 대권 주자들 측은 4·7 서울시장 재보궐 선거까지 언급하며 경선 연기에 동조했다. 박영선 당시 민주당 후보를 일찍 내세우다 보니 국민의힘 경선과 안철수 당시 국민의당 후보와의 단일화 등 이벤트들에 관심을 빼앗기며 패배로 이어졌다는 것이다.

하지만 민주당 지도부로서는 선거 전략을 둘러싼 의견들만으로 당헌·당규에 따라 예정된 경선을 미루기에는 명분이 부족했고 경선 연기론은 수면 아래로 가라앉았다.

이런 와중에 이 의원이 백신 책임론을 들고나온 것이다.

민주당 백신·치료제특별위원회와 국회 보건복지위 간사이자 정 전 총리를 돕는 김성주 의원은 이날 본지와의 통화에서 “이 의원 의견에 매우 공감한다. 대선후보 선출은 가장 큰 정치 이벤트인데, 코로나 방역으로 많은 사람이 모이지 못한다면 국민의 관심 속에서 치러질 수 있겠나”라며 “당 지도부가 이를 고려해 경선 연기를 반대하는 유일한 후보인 이 지사에게 권하고 결단하도록 필요가 있다고 본다. 다른 후보들은 지지율이 낮아서 미루려 한다는 오해를 받을 수 있어 적극 말을 하지 못한다”고 말했다.

1강 이 지사를 견제키 위해 이 전 대표와 정 전 총리, 이 의원 등 경쟁자들이 경선 연기론으로 뭉치는 양상이라 당 지도부에서도 향후 최고위 논의 테이블에 올릴 수도 있다. 전혜숙 최고위원은 이낙연계인 데다 강병원·김용민·김영배 등 친문(문재인) 최고위원들이 ‘원조 친노(노무현)’인 이 의원 편에 설 가능성도 있어서다. 강 최고위원은 최근 이 의원과 용산기지 활용 주택 공급 토론회를 공동주최한 바도 있다.