최태원 SK 회장, 유학 장학생들에 “지성 갖춘 거목으로 자라 사회 기여해야”

▲한국고등교육재단 이사장을 맡고 있는 최태원 SK회장이 7일 서울 광진구 그랜드워커힐호텔에서 열린 해외유학 장학증서 수여식에서 격려인사를 하고 있다. (사진제공=SK그룹)

SK그룹은 최태원<사진> 회장이 7일 광진구 그랜드워커힐호텔에서 재단 지원으로 해외유학을 떠나는 장학생 29명에게 장학증서를 수여하며 이같이 당부했다고 밝혔다.

최 회장은 한국고등교육재단 이사장을 겸임하고 있다.

최 회장은 격려 인사에서 “먼 미래를 내다보고 각자만의 방법으로 사회 기여를 고민하는 자세를 가져달라”고 말했다.

최 회장은 선친 최종현 SK 선대회장이 ‘사회를 위한 거목’을 키우기 위해 재단을 설립했다고 설명하고 “거목이 되면 그만큼 품을 수 있는 이야기들이 많아질 것이므로 학업뿐 아니라 현지 문화를 다양하게 경험하고 배우면서 향후 인류사회를 한층 더 성숙하게 만들어 주길 바란다”고 말했다.

이어 “여러분이 장학생으로 선발된 것은 본인들의 치열한 노력 덕분이지만 사실은 사회로부터 기회를 받은 것”이라며 “자신이 받은 것을 사회에 돌려줘야 나중에 그것을 받은 사람이 같은 일을 반복해서 좀 더 나은 길로 가게 된다는 점을 잊지 말고, 성취를 위해 전진해 달라”고 덧붙였다.

이날 행사에는 장학생들과 최병일 재단 사무총장 등이 참석했다. 최 회장은 매년 수여식에 직접 참석해 학생들과 인사를 나누고 덕담을 건네왔다.

최종현 선대 회장은 ‘10년을 내다보며 나무를 심고, 100년을 내다보며 인재를 키운다’는 신념 아래 1974년 재단을 설립했다.

최 회장은 퇴계로에 있는 5층 빌딩 한 채를 출연금으로 내놓고 한국의 미래를 책임질 인재를 양성한다는 차원에서 재단명에도 회사 이름을 반영하지 않았다.

최태원 회장은 1998년 제2대 이사장으로 취임한 뒤 재단을 통해 상하이포럼, 베이징포럼 등 글로벌 학술포럼을 처음 개최했다.

재단 인재들이 세계적인 학자로 성장하는 것을 넘어 사회와 공감하고, 문제 해결을 위한 협력을 도모하도록 만드는 차원이다.

재단은 출범 후 현재까지 해외유학장학제도, 대학특별장학제도 등을 통해 3700여 명의 장학생을 지원했다. 하버드대, 시카고대, 스탠퍼드대 등 세계 유수 대학의 박사 800여 명을 배출했다.