SKT-카카오, 100억씩 출자 ESG 펀드 조성…“중기ㆍ벤처 성장 돕는다”

▲여민수 카카오 공동대표(왼쪽)와 유영상 SK텔레콤 MNO사업대표가 3월 경기도 성남시에 있는 카카오 판교 오피스에서 양사 핵심 ICT 자산을 우리 사회와 나누는데 뜻을 함께하고 관련 MOU를 체결하고 기념촬영하고 있다. (사진제공=SK텔레콤)

SK텔레콤과 카카오가 ICT(정보통신기술) 업계 최초로 협력해 ESG(환경ㆍ사회ㆍ지배구조) 혁신기업 육성에 나선다. 양사는 각각 100억 원씩 출자해 200억 원 규모로 ESG 펀드를 조성하고 향후 250억 원 이상 확대할 계획이다.

SKT와 카카오는 12일 이러한 내용의 ESG 펀드를 공동 조성한다고 밝혔다. 양사는 재무적투자자를 유치해 펀드 규모를 250억 원 이상으로 확대한다.

양사는 ESG 혁신기업들을 육성하는 마중물로 ESG 펀드를 적극 활용한다. 지원을 통해 여러 ESG 혁신기업이 성장하고, 향후 이 기업들이 우리 사회에 선한 영향력을 행사하는 선순환 구조를 만드는 것이 목표다.

ESG 펀드의 투자 대상은 ICT, 융복합 산업 분야의 혁신 기술을 보유하면서도 우수한 ESG 경영환경을 갖춘 기업들이 될 전망이다. 펀드 운용은 ESG 분야 전문투자 경험을 가진 유티씨인베스트먼트가 맡는다.

양사 네트워크를 활용해 우수한 기업을 추천하고 투자받은 기업에 사업협력 기회를 제공하는 등 ESG 혁신기업 육성 전반에 적극 참여할 계획이다. 양사가 운영하는 중소ㆍ벤처기업 육성 프로그램과 투자 활동도 ESG 펀드 운용과 큰 시너지를 낼 것으로 기대하고 있다.

한편 SKT와 카카오는 AI(인공지능) 초협력에도 속도를 내고 있다. 양사는 세이프캐스터(SafeCaster) API를 공동 개발해 지난 5월부터 SK Open API 포털을 통해 외부에 무료 제공하고 있다. 세이프캐스터는 유동인구와 지하철ㆍ택시 이용 빅데이터를 기반으로 지역별 ‘코로나19 안전지수’를 알려준다. 이용자는 안전지수 수치를 보고 지역별 코로나19 노출 위험을 한눈에 파악할 수 있으며, 외부 이동 자제를 권유하는 별도 알림 서비스도 받을 수 있다.

SKT와 카카오, 카카오 자회사인 카카오엔터프라이즈는 한국을 대표하는 AI 기술 구현을 목표로 ‘GLM(범용언어모델)’ 공동 개발을 추진하는 등 협력을 확대하고 있다. 각사가 보유하고 있는 지식재산권(특허)에 대한 상호 협력을 강화하고 중소ㆍ벤처기업에 개방하기 위한 협의를 진행하고 있다.

유영상 SK텔레콤 MNO사업대표는 “ICT 생태계 발전을 위해 ESG 경영을 실천하는 기업을 적극 지원하고 함께 성장해 나가겠다”며 “카카오와 공동 조성한 ESG 펀드가 사회에 작은 보탬이 되길 바란다”고 강조했다.

여민수 카카오 공동대표는 “카카오는 ‘약속’과 ‘책임’을 바탕으로 본질적인 ESG 경영을 실천할 것”이라며 “이번 ESG 펀드가 ESG 혁신기업들을 발굴하고 성장시켜 더 나은 세상을 만드는 데 도움이 되길 기대한다”라고 말했다.