‘이해찬 교통정리’에 황교익 “내일 거취 표명”…이재명, 한숨 돌리나

▲대권주자인 이재명 경기지사가 지난 5월 21일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 '2021 DMZ 포럼'에서 이해찬 (사)동북아평화경제협회 이사장에게 입장을 권유하고 있다. (연합뉴스)

황교익 경기관광공사 사장 내정자는 오는 20일 거취에 대한 입장을 표명하겠다고 19일 밝혔다.

황 내정자는 이날 페이스북에서 이해찬 전 더불어민주당 대표가 공개적으로 자신에게 전한 위로 메시지를 올리며 “이낙연 전 대표 측에 사과를 요구했는데 뜻하지 않게 이해찬 전 대표의 위로를 받았다. 시간이 지나면서 내가 왜 이러고 있는지 고민하게 됐다. 함께하는 길을 찾겠다”며 “기자들이 제 거취를 묻는 전화를 많이 준다. 내일 오전까지 입장을 정리해 올리겠다”고 밝혔다.

이해찬 전 대표는 앞서 같은 날 입장문을 통해 “황교익 씨는 문재인 정부 탄생에 기여한 분이다. 지난 총선과 지방선거에서도 민주당 승리에 여러모로 기여했다”며 “이번 일로 마음이 많이 상했으리라 생각한다. 정치인들을 대신해 원로인 내가 대신 위로 드리겠다. 민주당 정권 재창출을 위해 늘 함께해주리라 믿는다”고 말했다.

이해찬 전 대표는 민주당 대선 경선 후보인 이재명 경기도지사를 측면에서 돕고 있는 인물이다. 황 내정자 보은인사 논란으로 여야를 막론한 공세에 이 지사가 고초를 겪고 있는 상황을 타파하고자 직접 나선 것이다. 황 내정자가 거취를 밝히겠다고 나선 건 이 전 대표의 이 같은 교통정리에 따른 것으로 보인다.

경쟁 후보인 이낙연 전 대표가 이날 황 내정자에 날을 세우다 한발 물러서는 발언을 한 것도 이해찬 전 대표의 영향으로 보인다. 친노(노무현)·친문(문재인) 좌장격인 만큼 맞서기 어려운 상대라서다.

이낙연 전 대표는 국회에서 기자들과 만나 자신의 캠프에서 황 내정자를 “오사카 관광공사 사장”이라고 비꼰 데 대해 “저희 캠프의 책임 있는 분이 친일 문제를 거론한 것은 지나쳤다고 생각한다”고 사실상 사과의 뜻을 내비쳤다.

이에 황 내정자도 곧바로 페이스북에 “(이낙연 전 대표 발언에 대해) 기자 여러분은 ‘사실상의 사과’라고 기사를 쓰고 있다. 친일 프레임 막말을 직접 한 분이 아니시니 이 정도 말씀하셨을 거로 추측한다”며 “(저도) ‘짐승’ ‘정치생명’ ‘연미복’ 등을 운운한 건 지나쳤다고 생각한다”고 했다.

이날 정오 즈음만 해도 황 내정자가 자진사퇴 가능성을 일축하면서 이 지사는 진퇴양난 모양새였다. 황 내정자는 버티며 논란을 키우고, 내정 철회를 하자니 보은인사 의혹을 자인하는 꼴이 돼서다.

그러다 이해찬 전 대표의 등판으로 사태가 일단락되는 분위기가 조성되고 있는 것이다. 오는 20일 황 내정자가 자진사퇴 입장을 밝히면 논란은 수면 아래로 가라앉을 전망이다.