1년 만에 물러나는 日스가...중국, 차기 총리 후보에 ‘관심’

▲스가 요시히데 일본 총리가 지난달 17일 도쿄 총리관저에서 기자호견을 하고 있다. (도쿄=로이터/연합)

스가 요시히데 일본 총리가 연임하지 않겠다고 밝힌 가운데 중국도 차기 일본 총리에 누가 될지에 상당한 관심을 보였다.

3일(현지시간) 원인빈 외교부 대변인은 브리핑에서 "중일 관계에 대한 우리의 의견은 일관되고 분명하다. 우리는 중일 관계가 건강하고 안정적인 발전을 유지할 수 있기를 희망한다"고 답했다. 중국 정부 차원에서는 절제되고 원론적인 반응을 보였지만 관영 매체와 인터넷 포털 등에서는 차기 일본 총리 후보들과 향후 양국의 관계에 미치는 영향 등에 상당히 관심을 보였다.

관영 환구시보는 4일 자 사설에서 "스가 총리가 재임한 1년간 중일 관계는 매우 엉망이었다"며 차기 내각에서도 양국관계가 개선될 가능성은 크지 않은 것으로 전망했다.

차기 유력 후보로 거론되는 인물에 관한 관심도 컸다.

중국 최대 포털사이트인 바이두의 실시간 검색 순위에는 다카이치 사나에 전 총무상 관련 기사가 실시간 검색어 순위 상위권에 올랐다.

관영 신화통신 자매지인 참고 소식은 카이치 전 총무상이 강경우파로서 스가 직전에 8년 가까운 초장기 집권을 했던 아베 신조 전 총리와 역사관과 우파적 안보관에서 가장 가까운 차기 주자라고 소개했다.

또 다른 중국 매체 '관찰자망' 기시다 후미오 전 외무상의 차기 총리 가능성에 주목하며 그가 과거 일본의 적(敵) 기지 선제공격력 확보 필요성을 강조한 사실을 전했다.

전날 스가 총리는 자민당 임시 임원 회의에서 다가오는 총재 선거에 나서지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 스가 총리는 지난해 9월 취임해 약 1년 간 총리를 역임했다. 아베 전 총리의 갑작스러운 사임으로 관방장관이던 그가 총리 자리에 올랐다. 그러나 최근 일본 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파와 관련해 정부 대응 실패론이 떠오르면서 내각에 대한 국민 지지도도 급격 하락하자 연임에 큰 부담으로 작용했다고 현지 매체는 보고 있다.