휴일에도 확진자 3000명대…'전면 등교' 어쩌나

▲본격적으로 등교수업이 확대된 9월 6일 오전 서울 강북구 번동초등학교 교실에서 학생들이 수업을 듣고 있다.(공동취재사진) (뉴시스)

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진환자가 닷새째 3000명대를 기록했다. 교육현장에선 전국적인 등교수업 확대를 앞두고 불안감이 커지고 있다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 21일 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 3120명으로 집계됐다고 밝혔다. 주말 진단검사 감소로 확진자가 주는 ‘휴일효과’도 먹혀들지 않는 상황이다. 수도권에서만 2500명대 확진자가 발생했다. 비수도권은 경북권과 제주권을 제외한 모든 권역에서 확진자 증가세가 가파르다.

다른 방역지표도 악화 양상이 뚜렷하다. 사망자는 하루 새 30명 늘었다. 위중·중증환자는 9명 증가해 517명이 됐다. 통상 코로나19 사망자는 확진 이후 위·중증 단계를 거친다. 따라서 사망자가 늘면 위·중증환자는 감소하는 게 일반적인데, 최근에는 사망자 급증에도 위·중증환자가 오히려 늘어나는 상황이 이어지고 있다.

당장 22일부터 전국으로 확대되는 전면 등교에도 빨간불이 켜졌다.

교육부에 따르면, 22일부터 수도권 유·초·중·고교에서도 전면 등교수업이 시작된다. 서울의 경우 과대·과밀학교는 등교 인원을 통제할 수 있지만, 원칙적으로는 전교생 등교수업이 가능하다. 전국 모든 학교의 등교 제한이 풀리는 건 코로나19가 국내에 유입된 이후 2년여 만이다.

하지만, 최근 수도권을 중심으로 확진자가 급증하면서 학부모 등 가족을 매개로 한 코로나19 교내 유입 우려도 커지고 있다. 방대본에 따르면, 이날 0시 기준 12~17세 1차 이상 예방접종률은 39.8%에 불과하다. 11세 이하는 접종대상이 아니다. 교내에 감염원이 1명이라도 유입되면 대규모 집단감염으로 번질 수 있다.

겨울철에는 주기적인 환기가 어려운 데다, 학교 특성상 수십 명의 학생이 같은 공간에 장시간 머물러 교내에서 확진자가 1명이라도 발생하면 학생들의 등교를 제한할 수밖에 없다. 여기에 동거 가족이 확진자이거나 자가격리자인 학생은 기존과 마찬가지로 등교가 불가하다. 결국, 확산세가 지속하는 상황에선 등교수업이 확대돼도 온전한 전면 등교는 현실적으로 어렵다.

정부는 예방접종을 완료한 학생이 일정 요건을 충족하면 동거인이 확진·자가격리자라도 등교를 허용하는 인센티브를 내놨다. 학업 격차, 돌봄 공백 등 문제로 전면 등교를 더 미루기 어려운 상황에서 고안한 일종의 고육지책이다. 다만, 일부에선 학생에 대한 백신 인센티브를 ‘교내 감염 예방책’보단 ‘접종 강요책’으로 받아들이고 있다.

신현욱 한국교원단체총연합회(한국교총) 정책본부장은 “청소년은 확진돼도 중증·사망 위험이 낮고 백신 부작용 우려도 있는 만큼 자율 접종 원칙이 지켜져야 한다”며 “백신을 맞지 않은 학생들이 차별받는 분위기가 생기면 안 된다”고 말했다.