'이재명-윤석열 박빙'에 설 민심 풍향계 '흔들흔들'…최대 변수 첫 토론도 무산 위기

▲이재명 더불어민주당 대선후보(왼쪽)와 윤석열 국민의힘 후보 (뉴시스)

설 연휴가 ‘대선 최대 분수령’이라고 전망되고 있다. 하지만 연휴 초반에 실시된 이재명 더불어민주당 대선 후보와 윤석열 국민의힘 대선 후보의 여론조사에서 초접전을 벌이고 있다는 결과가 잇따라 발표되면서 여전히 승패를 가늠하기 힘든 상황이다. 이 같은 상황에서 최대 변수가 될 토론은 여야 이견이 팽팽해 첫 토론부터 난항을 겪고 있다.

한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 28~29일 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 실시해 31일 발표한 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준 ±3.1%포인트)에 따르면 윤 후보의 지지율은 지난번 조사(21~22일 조사)보다 2.2%포인트 하락한 41.6%, 이 후보는 4.1%포인트 오른 37.9%로 나타났다. 이번 여론조사 결과 역시 두 후보의 지지율 차이는 3.7%포인트로 오차범위 이내였다.

앞서 KBS가 한국리서치에 의뢰해 27∼29일 전국 남녀 1000 명을 대상으로 실시한 대선 후보 지지도(표본 오차 95% 신뢰 수준 ±3.1%포인트)에서도 이 후보가 33.2%, 윤 후보가 37.8%로 집계됐다. 두 후보의 격차는 4.6% 포인트로 오차범위 이내였다. 국민의당 안철수 후보 지지율은 11.1%, 정의당 심상정 후보는 2.3%로 나타났다.

서던포스트가 CBS 의뢰로 28~29일 전국 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 조사(표본 오차 95% 신뢰 수준 ±3.1%포인트)한 결과 역시 ‘대통령 선거에서 누구에게 투표하겠냐’는 질문에 응답자의 33.0%는 이 후보를, 32.5%는 윤 후보를 꼽았다. 21~22일 실시된 같은 기관의 조사 결과와 비교하면 이 후보는 1%포인트 하락했고, 윤 후보는 그대로였다. 안 후보는 직전 조사(10.7%)보다 1.3%포인트 떨어진 9.4%, 심상정 후보는 0.3%포인트 높아진 2.5%의 지지율을 보였다.

역대 대선에서 직전 명절 표심이 승패를 가른 경우가 많은 만큼 이번 설 연휴 여론조사 결과에 대한 관심이 집중되고 있지만, 설 민심 여론조사 풍향계가 가리키는 곳은 아직까진 모호하다.

이같은 상황에서 유권자의 상당수는 TV토론이 승패를 가르는 결정적인 변수가 될 것이라고 전망했다. 서던포스트 결과에 따르면 'TV 토론이 지지 후보를 결정하는 데 영향을 미칠 것'이라는 응답은 75.5%로 나타났다. 응답자의 33.4%는 ‘TV 토론이 지지 후보를 결정하는 데 매우 중요하다’고도 답했다. (자세한 조사 개요는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고)

다만, 이·윤 후보의 31일 양자토론은 끝내 무산될 것으로 예상돼 설 연휴 기간에는 토론을 볼 수 없게 될 가능성이 커졌다. 이날 저녁 개최 예정인 양자 토론에 자료를 지참할지 여부를 놓고 여전히 양측이 합의에 이르지 못했다.

윤 후보 측은 '대장동 개발 특혜 의혹'을 집중 검증하기 위해서는 관련 자료가 필수라는 입장이지만, 이 후보 측은 "네거티브"라며 허용할 수 없다고 맞섰다.

고용진 민주당 수석대변인은 이날 오전 언론 브리핑에서 "대한민국의 국정을 운영하겠다고 나온 후보가 보좌진이 써 준 모범답안 없이는 국정에 대해서 토론할 능력이 없다니 참으로 딱하다"며 윤 후보를 직격했다. 이어 "이 후보는 토론 성사를 위해서 계속 양보하는 결단을 내렸다"며 "윤 후보가 토론을 거부할 명분은 더 이상 없다"고 꼬집었다.

반면 국민의힘 측은 민주당이 억지를 부리며 토론을 거부하고 있다고 비판했다. 원일희 선대본부 대변인은 "15대 대선 이후 본격 도입된 대선후보 토론회에서 후보자가 자료를 지참해선 안 된다고 주장한 예도 없다"며 "이 후보 본인도 2017, 2021년 경선 토론에서 수많은 자료와 차트를 봐가며 토론에 임했다"고 반박했다.

전날부터 양측 실무협상단은 협상을 이어갔지만 이견을 좁히지 못했다. 이에 이날 오후 7시 국회에서 열리 예정이었던 양자토론은 현실적으로 개최가 불가능할 것으로 보인다.