아이진, mRNA 코로나백신 임상연구비 지원 정부과제 협약 체결

아이진은 자체 개발 중인 mRNA 기반의 코로나-19 예방 백신 ‘EG-COVID’의 임상 1/2a상 연구비에 대해 정부지원 협약을 체결했다고 8일 밝혔다.

아이진의 ‘EG-COVID’는 ‘코로나 19 치료제·백신 신약개발사업단’의 2021년도 제 4차 투자심의위원회 심의 결과, 협약 대상 과제로 선정돼 정부로부터 2022년말까지 2단계로 나눠 72억원의 지원금을 수령하고 기업에서 25억원을 부담하는 방식의 ‘국내개발 코로나19 예방 mRNA 백신 EG-COVID의 임상 1/2a상 시험과제(과제번호 : HQ21C0233) 협약' 체결을 완료했다.

EG-COVID는 지난해 식품의약품안전처로부터 1/2a 임상시험을 승인 받아 서울 아산병원에서 건강한 성인을 대상으로 SARS-CoV-2에 대한 mRNA 백신(EG-COVID)의 안전성 및 면역원성 평가를 수행하고 있다. 또한, 올 1월 초에는 ‘EG-COVID’의 안전성 및 부스터샷 가능성을 검증하기 위한 1/2a 임상을 호주에 신청했으며 2월 3일, 남아프리카공화국에도 동일 임상 신청을 완료한 것으로 알려져 있다.

아이진 관계자는 “현재 국내에서 진행 중인 ‘EG-COVID’의 임상 시험 이외에도 호주와 남아공에서 부스터샷 가능성을 탐색하는 ‘EG-COVID’의 해외 임상을 준비하고 있으며 ‘오미크론 변이 바이러스 전용 mRNA 기반 신규 백신’의 개발을 병행하고 있다”면서 “정부과제 협의로 ‘EG-COVID’ 국내 임상 자금을 추가 확보하면서 현재 진행 중인 연구개발은 물론, 부스터샷 해외 임상 및 ‘오미크론 변이’ 전용 백신의 신규 개발 역시 속도를 낼 수 있을 것”이라고 말했다.

‘EG-COVID’는 아이진이 자체적으로 국내에서 개발한 mRNA 기반 코로나-19 예방백신으로 양이온성 리포좀을 전달체 시스템으로 적용한 백신이다. ‘EG-COVID’는 보건복지부 코로나19 치료제·백신 신약개발사업단의 ‘코로나19 치료제·백신 비임상지원사업’을 통해 8억원의 정부자금 지원을 받아 개발을 진행해 왔다. 국내 1임상 참여자 총 45명에 대해 1차 투여 완료를 앞두고 있으며 2월 중에는 2차 투여가 완료될 것으로 예상되고 있다.

이 관계자는 ‘EG-COVID’는 mRNA의 전달체로 지질 나노입자(Lipid Nano Particle, LNP)가 아닌, 아이진이 개발한 고유의 ‘양이온성리포좀(Cationic Liposome)’을 사용해 다른 백신에 비해 전신 알레르기 반응인 ‘아나필락시스’나 심근염 등의 유발 가능성이 낮아 상대적으로 안전할 것으로 예상된다“면서 ”전임상 안전성 결과들을 바탕으로 현재 국내 임상을 진행 중”이라고 설명했다.