[종합] 이준석, 연이틀 당권 행보…지방선거서 '시도당 권한' 강화 약속

▲국민의힘 시도당위원장 회의가 15일 서울 여의도 국회에서 열려 이준석 대표가 화상으로 회의를 주재하고 있다. (신태현 기자 holjjak@)

이준석 국민의힘 대표가 연이틀 당권 강화를 위한 행보를 했다. 국민의당과 합당을 앞둔 만큼 지방선거 전 당내 분위기를 다잡기 위함이다. 이 대표는 지방선거에서 시도당 권한을 최대한 확대하면서도 본인이 예고했던 역량강화교육(PPAT)과 자격시험을 추진할 전망이다. 이르면 다음 주까지 공천 방향을 설정하고 공천관리위원회 구성을 마무리할 방침이다.

이 대표는 15일 오전 국회에서 열린 국민의힘 시도당회의를 화상으로 주재했다. 이 대표는 10일 코로나19 확진 판정을 받았음에도 연이틀 당내 회의를 주도하며 당권 강화에 나서는 상황이다.

이 대표가 발빠른 행보를 보이는 이유는 6·1 지방선거가 얼마 남지 않았기 때문이다. 국민의당과 합당 문제도 이슈로 떠오른 만큼 이에 앞서 당권을 꽉 잡고 혼란을 막기 위함으로 보인다.

그는 "지방선거 공천과 관련해서 의견을 듣는 것도 좋지만 모두 모인 자리에서 내용을 상의해보자는 취지"라고 회의 개최 이유를 설명했다.

이 대표는 이번 지방선거에서 경계해야 할 포인트를 언급했다. 그는 "이번 공천이 지양해야 할 방향은 일부 지역에서 국회의원 당협위원장 의견에 따라 투명하지 못한 공천이 이뤄진 적이 있어서 신뢰를 저버렸다"며 "윤석열 대통령 당선인의 인사 철학이 '실력 있는 사람이라면 성별, 연령, 이력이 무관하게 한다'는 철학으로 운영되는 만큼 당도 뒷받침돼야 한다"고 강조했다.

국민의당과 합당 후 당내 이권 경쟁에 대한 우려도 제기했다. 이 대표는 "국민의당과 합당 예정이라 국민의당 합당 인사들도 공평한 경쟁을 위해 합리적 공천 방안을 확립해야 한다"며 "구태에 가까운 형태는 보이지 않는 게 국민에게 좋은 방향으로 보일 것"이라고 당부했다.

김기현 원내대표는 "지방선거가 눈앞에 다가왔기 때문에 피로가 계속 풀리기도 전에 새 활동을 얘기해야 할 상황"이라며 "지방선거에 격전 가능성이 매우 크다"고 밝혔다. 이어 "전국적 지지를 얻고 압승해야만 국정운영의 동력을 얻을 수 있을 것"이라며 "결연한 자세로 선당후사의 자세를 가졌으면 좋겠다"고 당부했다.

이날 비공개회의에선 지역 공천권을 우선으로 주겠다는 약속도 한 것으로 알려졌다. 이 대표가 강조했던 PPAT와 자격시험에 대한 설명도 나왔다.

회의에 참석했던 한 도당위원장은 통화에서 "철저하게 경선 위주, 그다음 두 번째로는 시도당을 중심으로 하겠다는 약속을 했다"고 밝혔다. 회의에 참석한 또 다른 시당위원장은 "특별한 경우가 아니면 지자체의 권한을 확대해주겠다는 것이 주요 내용이었다"며 "하부 조직의 결정을 존중하겠다고 약속했다"고 설명했다.

이 대표는 PPAT와 관련해선 최소한의 자격을 확인하는 차원이라고 설명한 것으로 보인다. 한 도당위원장은 "크게 문제가 되는 사람은 거르겠다는 그 말"이라고 해석했다. 한 시당위원장은 "최소한의 자격은 있어야 하는 정도의 뜻"이라며 "그래야 요즘 의정 활동이 가능하다는 말"이라고 전했다.