윤석열, '집무실 이전' 논란 확산에 결단…"헤아려주시길 부탁"

▲윤석열 대통령 당선인이 20일 서울 종로구 한국금융연수원 별관에 마련된 대통령직인수위원회 회견장에서 청와대 대통령 집무실의 용산 국방부 청사 이전 관련 기자회견을 한 뒤 인사하고 있다. (신태현 기자 holjjak@)

윤석열 대통령 당선인이 집무실 변경을 빠르게 추진한 이유는 제왕적인 대통령의 모습에서 벗어나겠다는 약속을 지키기 위한 것이다. 이번에도 청와대를 벗어나지 못한다면 기존 정부와 다를 바가 없다는 비판을 의식, 정면돌파를 선택한 것이다. 특히 이전을 둘러싼 논란 확산에 쐐기를 박고 국민을 적극 설득하겠다는 의지가 담겨 있다.

윤 당선인 측 관계자는 20일 "광화문 정부 청사로 가지 못했지만 청와대를 다시 선택하지 않은 이유는 국민과 약속을 지키겠다는 당선인의 의지가 반영된 것"이라며 "제왕적인 모습에서 벗어나겠다고 한 만큼 국방부 청사를 고민한 것으로 보인다"고 설명했다.

대통령 집무실 이전에 대한 윤 당선인은 생각은 확고했다고 한다. 선거 과정 내내 '광화문 시대'를 내걸고 청와대를 국민에게 돌려주겠다고 수차례 약속한 만큼 시작부터 약속을 어기는 건 정치적 부담이 컸던 것으로 보인다.

국방부 청사를 집무실로 선택한 과정이 다소 매끄럽지 못한 부분도 있지만 집무실을 옮긴다는 약속은 지킨 셈이 됐다. 만약 윤 당선인 마저 청와대를 벗어나겠다는 약속을 지키지 않으면 문재인 대통령을 비롯한 기존 정부와 다를 게 없는 헛공약이라는 지적도 피하기 어려운 게 사실이다.

윤 당선인이 이날 회견에서 "대통령 집무실 이전이 간단한 거나 쉬운 일이 아님을 잘 알고 있다"며 "그것이 어렵다고 또다시 국민과 약속을 저버린다면 이제 다음 대통령은 누구도 이것을 새로이 시도하기 어려울 것"이라고 강조한 것도 이런 맥락에서다. 그러면서 "국민과 약속을 실천하고자 하는 저의 의지를 헤아려주실 것을 부탁드린다"고 이해를 구했다.

집무실 이전으로 논란이 커지고 추측성 보도가 쏟아진 것도 집무실 선택을 빠르게 한 이유다. 코로나19 극복과 민생 안정을 최우선 과제로 내건 윤 당선인으로선 집무실 논란을 오래 끌고가는 게 부담스러울 수밖에 없다.

그는 "집무실 이전 문제와 아울러 국가 안보와 국민이 먹고사는 민생, 코로나 위기 극복 역시 빈틈없이 챙기겠다"며 "민생 문제는 이것과 관계없이 인수위에서 최우선으로 다룰 것"이라고 약속했다.

다만 일각에선 국민과 합의 없이 독단적인 결정을 내린 것이 아니냐는 지적이 나온다. 국방부 내부에서도 이전 문제를 두고 의견이 갈리는 상황이다. 비용 문제 역시 만만치 않다는 문제도 제기됐다.

윤 당선인은 "급한 것 아니냐, 시간을 갖고 해야 한다는 우려의 말씀이 있는 걸 안다. 그래서 제가 오늘 직접 나서서 국민께 이해를 구한다"며 "어느 정도 정부를 담당할 사람의 철학과 결단도 중요하다고 본다"고 밝혔다. 비용 문제와 관련해선 "예비비는 기재부와 협의해서 법적인 범위 안에서 한 것"이라고 설명했다.