[단독] 신상진, 성남시장 후보 등록…"이재명이 실추한 이미지 바로잡겠다"

▲신상진 전 국민의힘 의원이 14일 서울 여의도 국회 소통관에서 당 대표 경선 출마선언을 하고 있다. (국회사진취재단)

신상진 전 국민의힘 의원이 24일 성남시장 예비후보로 등록했다. 신 전 의원은 이재명 전 경기도지사를 둘러싼 '대장동 특혜 의혹'을 지적하며 성남시의 이미지를 되살리겠다고 다짐했다. 또 성남시가 대선에서 75표밖에 차이가 안 났던 점을 거론하며 본인의 경쟁력을 강점으로 내세웠다.

신 전 의원은 이날 이투데이와 통화에서 "오늘 예비후보 등록을 했다"며 "성남 시민들의 자존심, 실추된 이미지를 바로잡을 수 있는 후보로서 적절하지 않겠나 해서 성남시장으로 나섰다"고 밝혔다.

신 전 의원은 성남시 중원구에서만 4선을 지낸 유력 정치인이다. 이에 이번 선거에서 경기도지사 출마 가능성이 나왔으나, 성남시장을 선택한 것이다.

신 전 의원은 "도지사를 하라는 사람들도 있었는데, 그것보단 성남이 중요한 도시가 된 만큼 여기를 바로잡으려 한다"며 "선수가 많으면 더 큰 일이 맞다 뭐 이런 걸 떠나서 중요한 걸 하는 게 중요하다고 생각한다"고 말했다.

성남시는 선거 때마다 더불어민주당과 국민의힘이 팽팽하게 맞서는 곳이다. 이번 대통령 선거에서도 이재명 전 지사가 윤석열 대통령 당선인에게 75표 차로 승리했다.

신 전 의원은 "그 정도로 어려운 지역인데 저는 그중에서도 가장 어려운 중원구에서 4선을 한 만큼 득표력이 있다"며 "경쟁력 측면에서 제가 성남시 전체로 봐선 어렵지만, 제일 낫다고 본다"고 강조했다.

또 "성남이 이 전 지사나 은수미 시장 때문에 도덕성이나 공정성 이런 게 많이 깨졌다"며 "저 같은 경우는 도덕성이나 공정성, 이런 측면에서 나름대로 최선을 다해왔기 때문에 그런 부분을 기초로 하겠다"고 다짐했다.

공식 출마 선언은 29일 진행할 예정이다. 현재까지 성남시장 예비후보 등록을 마친 국민의힘 후보는 신 전 의원을 비롯해 박정오 전 성남시 부의장과 김민수 분당을 당협위원장 등 세 명이다. 이외에도 '굿바이 이재명'의 저자 장영하 변호사와 이기인 성남시의원이 거론된다. 이 의원은 이날 오후 SNS를 통해 성남시장 출마를 공식화하고 다음 주 출마선언을 예고했다.

여러 후보와 경쟁력에 대해 신 전 의원은 "저는 4선 국회의원을 하고 구설수 없이 깨끗하게 아주 자리를 탐하기보다 열심히 일했다고 자부한다"고 힘줘 말했다. 이어 성남에 뭐가 필요한지, 어떻게 해결해야 하는지 이런 거에 대한 구상도 많이 있다"고 말했다.