올겨울 사라진 꿀벌 약 78억 마리…정부 "벌꿀 수급·수분 피해 크지 않을 것"

▲경남 남해군 삼동면의 한 양봉 농가. (뉴시스)

올겨울 폐사한 꿀벌이 78억 마리에 달하는 것으로 조사됐다. 다만 사육마릿 수는 평년 대비 소폭 줄어든 수준으로 벌꿀 생산과 작물 가루받이(수분) 피해는 제한적일 것으로 나타났다.

농림축산식품부는 올해 월동 중인 꿀벌 폐사 피해농가에 대해 농촌진흥청, 지방자치단체 등 관계기관과 협력해 피해 복구를 지원한다고 7일 밝혔다.

농식품부에 따르면 올겨울 폐사한 꿀벌은 39만 봉군, 약 78억 마리로 조사됐다. 이에 따라 현재 양봉용 꿀벌 사육 마릿수는 평년 255만 봉군 대비 6% 감소한 240만 봉군으로 추정된다.

평년 우리나라 벌꿀 생산량은 약 1만4000톤으로 수입산 1000톤을 더해 1만5000톤이 시장에 공급된다. 하지만 폐사한 봉군의 벌꿀 생산 역량은 인근의 다른 봉군이 대체할 수 있는 만큼 벌꿀 공급에는 큰 차질이 빚어지지 않을 것으로 농식품부는 전망했다.

실제로 꿀벌 사육 마릿수가 153만 봉군으로 가장 적었던 2011년에도 벌꿀은 평년보다 많은 2만 톤이 생산됐다.

또 벼, 밀, 보리 등 수요가 큰 곡물은 가루받이하는 곤충이 없어도 자가 수정할 수 있으며, 사과와 배 등은 꽃가루 분사기를 활용해 인공 수정할 수 있으므로 꿀벌 피해가 작물 재배에 미치는 영향도 적을 것으로 관측됐다.

다만 농식품부는 꿀벌 폐사로 피해를 입은 양봉농가에는 농가당 1000만 원 한도의 농축산경영자금을 연 2.5%의 고정금리로 융자 지원할 방침이다. 또 추가 피해를 막기 위해 꿀벌응애류, 꿀벌낭충봉아부패병, 꿀벌노제마병 방제용 약품을 지원한다.

아울러 업계가 요청한 벌 구입자금은 지자체 자체 추진 사업을 통해 지원할 계획이다. 현재 벌 구입자금 지원 예산은 전남 140억 원, 경북 109억 원, 경남 8억8000만 원을 편성했다. 전북과 제주 등도 입식자금 지원을 검토 중이다.

박범수 농식품부 축산정책국장은 "농진청, 지자체 등 관계기관과 협력해 피해 복구와 피해농가 지원에 적극적으로 나서는 한편, 피해의 원인을 분석해 재발 방지에 나서겠다"고 밝혔다.