[ESG 2022] 김수연 ESG 연구위원 "ESG, 위기 아닌 기회로 인식해야"

▲28일 서울 여의도 전경련회관 다이아몬드홀에서 열린 ‘이투데이 ESG포럼 2022’에서 김상철(왼쪽부터) 이투데이 대표이사, 송재형 전경련 ESG팀장, 김수연 법무법인 광장 ESG연구원 연구위원, 정태호 더불어민주당 의원, 박진규 산업통상자원부 제1차관, 안완기 한국생산성본부 회장, 박준우 법무법인 원 ESG센터 파트너변호사, 마상문 금호타이어 전략기획부문담당 상무, 김덕헌 이투데이 경영기획실 상무가 기념촬영을 하고 있다. ESG는 기업의 비재무적 요소인 환경(Environment)·사회(Social)·지배구조(Governance)를 뜻하는 말로 이투데이가 주최한 ESG포럼 2022는 ESG경영을 실천하는 국내 기업들에게 ESG 리스크 관리에 대한 중요성을 알리고, 리스크 관리 전략의 해법 제시를 위해 전문가들의 의견을 듣는 자리다. 신태현 기자 holjjak@

“우리나라 스튜어드십 코드는 이제 첫발을 떼 시작했습니다. 기업들 기관 투자자들의 활동을 연구하고 대비해야 하는 단계입니다”

김수연 법무법인 광장 환경·사회·지배구조(ESG)연구원 연구위원은 28일 서울 여의도 전국경제인연합회 회관 다이아몬드홀에서 열린 ‘이투데이 ESG포럼 2022, ESG 리스크 관리: K-ESG의 성공 열쇠’에서 이같이 말했다.

김 연구원은 “기업은 지배 구조 이슈 외에 현재 법률상 강제하지 않는 탄소 감축, 공급망 관리, 다양성, ESG 이슈 고려해야 하는 시대를 맞이했다”며 “이것이 투자 흐름이 견인하고 있는 트렌드”라고 진단했다. 그러면서 현재 우리 시장에 대해서는 “기관 투자자가 드라이브를 걸어 주도하고 있다”고 분석했다. 2020년 영국과 일본은 스튜어드십 코드를 개정하면서 ESG를 반영했다.

스튜어드십 활동 스펙트럼은 저비용 저강도의 비공식 서한, 의결권 행사부터 고비용 고강도인 소송까지 있다. 김 연구원은 초기에 문제를 포착해 해결해야 한다고 조언했다. 그는 “(기업이) 비공개 서한에서 (ESG) 문제를 포착해서 해결하면 투자자들로부터 발생하는 ESG 리스크를 해소할 수 있다”고 설명했다. 그러면서 “국민연금은 고비용, 고강도로 주주권을 행사하려는 방법보다 대화나 비공개 서신 등을 활용해 스튜어드십 역량을 키우는 게 선행돼야 한다”고 지적했다.

김 연구원은 국내 스튜어드십 코드 개정안에 채권, 부동산 등으로 확대되는 안이 담길 것이라고 전망했다. 이를 통해 기업의 ESG 이슈에 대한 기관 투자자들의 스튜어드십 활동이 강화될 것이라고 봤다.

그는 기관 투자자들의 ESG 관련 스튜어드십 코드에 대해 기업이 위기로 인식해서는 안 된다고 조언했다. 김 연구원은 “서로 윈윈하려는 관점의 변화가 필요하다”고 강조했다. 그는 기업의 대응 전략으로 △기관 투자자의 대화, 소통 시 이사 참여 확대 △주주 관여 내용 공시 등을 제시했다.

김 연구원은 “이사는 회사 경영진과 함께 ESG 중요 안건에 대해 정기적으로 대형 기관 투자자와 대화를 해야 한다”며 “미공개 정보 유출에 대비한 이사 교육은 필수”라고 했다. 공시에 대해서는 “관여를 활성화하기 위한 프로세스를 상세하게 기재해야 한다”며 “관여를 원하는 주주를 위해 이메일 주소 등 소통 채널을 확보해야 한다”고 덧붙였다.