미국 남서부, 폭염 여파... 캘리포니아주 피닉스 104년 만에 최고기온 기록

▲2021년 7월 11일 미국 캘리포니아주 데스밸리 국립공원에서 한 사람이 서 있다. AP/연합뉴스

더위가 미국 남서부를 휩쓸면서 11일(현지시간) 피닉스, 라스베이거스, 덴버 등에서는 기록적인 기온 상승을 보였다.

12일(현지시간) AP통신에 따르면 미국 국립기상국(NWS)은 전날 피닉스의 기온이 섭씨 46도까지 올랐다고 밝혔는데, 이는 1918년에 집계된 최고기록과 같은 수준이다.

라스베이거스는 1956년 최고 온도였던 43도까지 올랐다. NWS는 피닉스와 라스베이거스 모두 앞으로 기온이 이보다도 더 오를 수 있다고 전망했다.

콜로라도주 덴버도 전날 38도까지 올랐는데, 2013년의 최고 기온 기록과 같다. 뿐만 아니라 38도에 이르는 시점도 그때와 마찬가지로 역대 가장 이른 수준이다.

캘리포니아주 일부 내륙 지역에서도 기온이 38까지 올랐다. 특히 캘리포니아주 남동부에 위치한 구조곡인 데스밸리는 이날 50도까지 오르면서 미국 전 지역에서 가장 높은 기온을 기록했다.

캘리포니아주 중앙에 위치한 센트럴밸리와 남동쪽 사막에 이르는 지역에는 폭염경보와 폭염주의보가 내려졌고, 팜스프링스와 새크라멘토도 각각 46도, 38도까지 기온이 오를 수 있다고 예상되고 있다.

북부 캘리포니아의 불볕더위는 전날 저녁쯤 진정될 것으로 예상됐으나 일부 남부 캘리포니아 지역의 폭염 특보는 다음날까지 연장됐다.

애리조나 중남주 지역도 주말 동안 43도에서 46도까지 온도가 오를 것으로 전망돼 시민들에게 야외 활동을 자제하라는 공지가 내려졌다.

뉴멕시코와 텍사스 일부 지역도 38도까지 올랐다.

기상예보관들은 “사막 지역에서 더위는 일반적인 현상인 것은 맞지만 사람들이 안심해선 안 된다”고 강조했다. 미국에서는 허리케인, 홍수, 토네이도를 포함한 기후 재난들에 비해 더위로 사망하는 사람들이 더 많기 때문이다.

과학자들은 기후변화와 가뭄으로 인해 앞으로 폭염이 더 강한 수준으로 자주 일어날 수 있다고 보고 있다.