[단독] 대통령실, 강기훈 조사 나선다…“본인 면담할 것”

▲26일 오후 국회 본회의장에서 열린 제 398회 임시회 6차 본회의 대정부 질문 도중 국민의힘 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표가 문자대화를 하고 있다. 연합뉴스 26일 오후 국회 본회의장에서 열린 제 398회 임시회 6차 본회의 대정부 질문 도중 국민의힘 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표가 문자대화를 하고 있다. (연합뉴스)

용산 대통령실이 기획비서관실 소속 강기훈씨에 대한 조사에 나설 계획인 것으로 28일 확인됐다. 강씨는 권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표가 윤석열 대통령의 문자메시지를 받은 뒤 답장을 쓰는 과정에서 “강기훈과 함께”라고 거론된 인물이다. 문자메시지에서 등장한 ‘강기훈’에 대해 정치권에서는 극우 정당으로 알려진 자유의새벽당 창당 멤버이자 극우 유튜버인 강기훈 씨를 칭한다는 추측이 나오고 있다. 다만, 대통령실은 "내부에 같은 이름의 직원은 있지만, 동일인물인지는 알 수 없다"는 입장이다.

대통령실 핵심관계자는 이투데이와 통화에서 “강 행정관이 정당 활동을 한 건 맞는데 그 정당이 언론보도에 나온 것처럼 ‘자유의새벽당’인지, 또 권 대행이 추천한 건지 아직 알지 못한다”며 “본인을 만나 이야기를 나눠보려 한다”고 밝혔다.

앞서 전날 최영범 홍보수석은 “언론이 관심을 가지니 당연히 내부적으로 상황을 알아볼 수는 있지만 동일인인지 불분명한데 조사할 만한 사안은 아니다”면서도 “다만 해당 비서관실에서 같이 일하는 직원이 언론에 이름이 오르내리면 경위는 알아볼 것”이라고 말한 바 있다.

다만 권 대행을 통해 대통령실에서 근무하는지에 대해선 인사 문제인 만큼 밝히지 않는다는 방침이다. 이 핵심관계자는 “강 행정관이 어떤 경위로 인선이 됐는지는 알기 어려울 것 같다”고 말했다.

강 씨는 연세대 법대 졸업 후 새벽당 초대 공동대표를 맡았고 21대 총선 때 비례대표로 출마했다가 낙선했다. 대선 과정에서 권 대행에게 청년정책에 대한 조언을 했던 것으로 알려졌다. 유튜브를 통해 박근혜 전 대통령 탄핵에 중국이 개입했다는 주장을 펼친 바도 있다.

(21대 총선 자유의새벽당 홍보물 캡쳐)

천하람 국민의힘 혁신위원은 이날 CBS라디오에서 “강기훈이 선거 과정에서 권 원내대표에게 여러 청년 정책들을 적극 조언했다고 한다. 예를 들면 여성가족부 폐지와 장병 월급 200만 원, 게임 하는 곳에 대통령을 모시고 가거나 ‘멸콩 챌린지’ 등”이라며 “그 공로를 인정받아 대통령실에 가게 된 것 아닌가. 이름만 얘기해도 대통령과 권 원내대표가 모두 쉽게 아는 인물이라는 것 아닌가”라고 말했다.

대통령실은 이 같은 추측에 대해 확인할 수 없다는 입장을 내면서도, 정치성향을 단정하는 건 어렵고 행정관의 생각이 대통령실에 큰 영향을 끼치진 않는다며 비호하는 설명을 내놨다.

대통령실 관계자는 이날 청사 브리핑에서 “내부 방침에 따라 행정관과 행정요원의 신상은 공개하지 않고 있다”면서도 “대통령실은 행정관 한 명의 생각에 좌지우지된다는 건 있을 수 없다. 어떤 사람의 생각을 극우나 극좌로 누구도 단정할 수 없다. 예를 들어 사형제를 극도로 찬성하는 사람이 동성애도 찬성할 수 있다. 이 사람은 극우인가, 극좌인가”라고 반문했다.

윤 대통령은 여태 권 대행에게 이준석 대표를 "내부총질이나 하던 당 대표"라고 규정한 문자메시지를 보낸 데 대해 침묵하고 있다. 도어스테핑(출근길 약식회견)도 당분간 없을 전망이다. 이날 오전엔 정조대왕함 진수식, 29일은 교육부 업무보고 대신 파출소 현장 점검 등 외부일정을 잡아 청사로 출근하지 않는다. 다음 주에는 휴가가 예정돼 있어 그 후에나 도어스테핑이 재개될 수 있다는 게 대통령실의 설명이다.