"한국·일본 정부, 양국 관계 개선 위해 적극 노력해야"

한국과 일본 정부가 상대국 방문 시 비자면제, 상호 민간교류 등 양국 관계개선을 위해 적극 노력해야 한다는 주장이 나왔다.

전국경제인연합회(이하 전경련)는 최근 2차례 실시한 한일 국민 인식조사 결과, 한일 양국 국민은 일부 인식 차이는 있지만, 양국관계에 있어 미래를 중시하고, 한일 관계 개선이 경제에도 도움이 된다고 생각하는 것으로 나타났다고 11일 밝혔다. 양국 정부가 적극적으로 관계 개선에 나서야 한다는 데 의견을 같이하는 것으로 조사됐다.

조사결과에 따르면, 한일 관계 개선을 위해서 한일 정상회담 조기 개최와 상호 민간교류 확대가 도움된다는 의견이 많았으며, 상대국을 방문한 경험이 많을수록 상대국에 호의적인 응답이 많은 경향을 보였다.

다만, 과거사 해결 문제에 대한 양국 국민의 인식 차이는 여전히 큰 것으로 나타나 상호 교류 확대를 통해 인식의 차이를 줄이는 것이 필요하다고 전경련은 설명했다.

먼저 한일관계 개선을 위해 양국 정부의 노력 필요성에 대해 노력해야 한다는 의견은 한국이 85.8%, 일본은 67.6%로 모두 절반을 넘었다.

특히, 상대국 방문 경험이 많을수록 관계 개선을 위한 정부 노력 필요성에 대해 더 긍정적으로 생각했다. 이와 함께 한국의 신정부 출범 이후 한일관계 변화 전망에 대해 양국 관계 개선을 전망하는 응답이 한국인은 51.0%로 절반을 넘었고, 일본인도 33.4%가 관계 개선을 전망했다.

한일관계가 개선되면 상호 경제발전에 도움이 되고(한국 81.0%, 일본 63.0%), 수출규제 폐지도 양국 경제발전에 도움이 된다고 생각했다(한국 61.0%, 일본 39.5%).

또 한일 정상회담 조기 개최는 양국관계에 긍정적 영향을 줄 것이며(한국 50.4%, 일본 43.8%), 민간 교류 확대도 양국 관계 개선에 도움을 준다고 생각했다(한국 80.6%, 일본 58.8%). 특히, 상대국을 방문한 경험이 있는 경우 민간교류 확대에 긍정적인 경향을 나타냈으며, 인적교류 확대를 위해서는 무비자입국 확대 및 개별관광 허용이 필요하다는 의견이 많았다.

한일관계 개선을 위해 과거와 미래 중 우선으로 고려하는 가치에 대해 알아본 결과, 양국 국민 모두 과반수가 ‘미래’(한국 53.3%, 일본 88.3%)를 선택했는데 일본 국민이 과거보다 미래가 더 중요하다고 응답했다. 이는 양국 국민 모두 양국의 미래를 위해 나아가야 한다고 생각하고 있는 걸 알 수 있다.

김봉만 전경련 국제본부장은 "한일 양국국민은 일부 인식 차이는 있지만, 양국 관계 개선의 필요성과 이를 위한 정부 노력의 중요성에 대해 공감대가 있다"며 "상대국 방문 경험이 많을수록 이러한 경향은 더 강한 것으로 나타났다"고 말했다.

이어 김 본부장은 "이런 국민 인식을 바탕으로 양국 관계개선을 위해 상대국 방문 시 비자면제 확대 등 상호 민간교류 증대를 위해 양국 정부는 더욱 노력해야 한다"고 덧붙였다.