중국, 미국 GDP 추월 물 건너가…일본 1인당 GDP, 한국·대만에 밀릴 듯

▲미국과 중국의 GDP 격차 예측치 추이. 단위 조 달러. 위는 중국>미국. 아래는 미국>중국. 위에서부터 2020년 예측/21년 예측/22년 예측. ※2022년 이후는 예상치. 출처 니혼게이자이신문

14일 니혼게이자이신문에 따르면 일본경제연구센터가 아시아·태평양 18개국의 2035년까지 경제성장 전망을 분석한 결과, 지난해 전망과 달리 중국의 GDP가 미국을 넘어서지 못하는 것으로 나타났다.

작년 일본경제연구센터는 중국 GDP가 미국을 추월하는 시점으로 2033년을 제시했다. 2020년 전망치인 2028년에서 5년 늦춘 것으로, 중국 정부의 정보기술(IT) 규제가 기술혁신을 막는다는 이유에서였다. 이날 불과 1년 만에 아예 역전이 불가능하다고 전망치를 또다시 수정한 것이다. 명목 GDP 기준 중국의 경제 규모는 2035년에도 미국의 87%에 그칠 것으로 예측했다.

보고서는 전망을 수정한 배경으로 우선 제로 코로나 전략 후폭풍을 지적했다. 중국은 감염이 발생하면 도시 전체를 봉쇄하는 전략을 3년째 유지했다. 생산활동이 둔화하고 수요가 증발하면서 올해 경제성장률은 3%를 겨우 턱걸이할 것으로 전망된다. 중국 당국이 7일 방역 지침을 대폭 완화해 ‘위드 코로나’에 시동을 걸었지만, 일본경제연구센터는 2025년에야 해외 출입국을 포함한 규제가 사실상 모두 풀릴 것으로 내다봤다.

미국의 대중 수출 규제 강화도 중국의 추격을 어렵게 한다. 조 바이든 미국 정부는 10월 중국 기업들을 수출 통제 명단에 올리고 첨단 반도체와 슈퍼컴퓨터. 인공지능(AI)용 반도체, 특정 반도체 장비의 중국 수출을 제한했다. 블룸버그통신은 소식통을 인용해 미 상무부가 이번 주 30여 개 중국 기업을 ‘블랙리스트’에 추가할 계획이라고 전했다. 지난달 치러진 중간선거에서 미국 하원 과반을 차지한 공화당도 대중국 강경 정책을 벼르고 있어 중국의 생산성 향상은 차질이 불가피할 전망이다.

장기적으로 중국의 인구감소도 경제성장 발목을 잡을 것으로 보인다. 유엔은 최근 보고서에서 중국의 총인구가 올해 7월을 기점으로 감소로 전환했다고 밝혔다. 노동력 부족은 생산성 둔화를 더 부채질할 가능성이 크다. 중국은 10월 열렸던 공산당 제20차 전국대표대회(당대회)에서 2049년 ‘사회주의 현대화 강국 건설’을 선언했다. 경제, 군사, 문화를 미국과 대등한 수준으로 끌어올리겠다는 것이다. 그러나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 실패, 기술기업 통제, 부동산 시장 위축 여파에 미국의 수출 규제까지 더해 계획이 꼬이게 됐다.

한편 대만과 한국의 1인당 GDP는 올해와 내년 각각 일본을 추월하는 것으로 전망됐다. 작년 일본경제연구센터는 2027년과 2028년 한국과 대만이 각각 일본을 제칠 것으로 봤으나 이번 보고서에서 시기를 대폭 앞당겼다. 국제통화기금(IMF)과 유엔에 따르면 일본의 1인당 GDP는 작년 기준 3만9583달러(약 5148만 원)로, 한국(3만4940달러)과 대만(3만2470달러)을 각각 13%, 22% 웃돌았다.

환율 여파가 컸다. 올해 미국의 공격적 기준금리 인상으로 주요국 통화 가치가 하락한 가운데 일본 엔화의 낙폭이 특히 두드러졌다. 일본 금융당국이 나 홀로 저금리 기조를 유지한 여파다. 1년 새 달러 대비 원화와 대만달러 가치가 각각 10% 하락한 반면 엔화는 20%가량 내렸다.

노동생산성 격차도 희비를 가를 것으로 전망된다. 한국과 대만은 디지털 전환 가속화에 힘입어 노동생산성이 2020년대 1인당 GDP를 5%포인트 끌어올리지만 일본은 2%포인트에 그친다는 분석이다.